东西大患暂平，但绝非高枕无忧。漠北之影虽遭重创，但其本体未灭，那最后的“标记”如同悬顶之剑。外海探索计划刚刚起步，未知的威胁可能潜藏在深蓝之外。帝国内部，革新虽势不可挡，但利益重新分配带来的阵痛与暗流，仍需小心疏导。

“远航司的框架已初步搭建，第一批探险船队预计明年春天可以下水。天工院对‘血钥’及寂灭规则的研究也已立项，希望能找到彻底净化或防御其侵蚀的方法。”青禾汇报着进展，“另外，根据西陲带回的情报，以及溟渊宗、漠神遗民供奉存在的相似性，我怀疑……在这片天地之外，可能存在一个我们尚未认知的、更加广阔的‘层面’，这些古老存在，或许都是来自那里。”

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赵铁衣微微颔首，青禾的推测与他的判断不谋而合。混沌之道让他对规则的感知远超常人，他能模糊地感觉到，此界并非唯一，如同大海中的孤岛，在无尽的虚无之海中，可能还存在着其他“岛屿”，甚至……更庞大的“大陆”。那些古老存在，或许就是来自其他“岛屿”的访客，或者……是被放逐至此的囚徒。

“外海需探，自身需强。”赵铁衣言简意赅，“星火阁下一步，重心可放在两方面：一是全力支持远航，获取更多关于外界的信息与资源；二是深化内部改革，推广武道与民生技艺，提升整个帝国的底蕴。唯有自身足够强大，方能应对未来可能出现的任何挑战。”

他顿了顿，看向青禾：“朝堂之事，你多费心。我需要一段时间，闭关消化西极一战的收获，并设法弄清那‘标记’的根源。”

与漠北之影的规则层面碰撞，让他对“寂灭”、“终结”有了更深的理解，混沌宇宙需要时间将其吸收、融合。同时，那如同附骨之疽的“标记”，也必须尽快解决，否则后患无穷。

青禾郑重点头：“我明白。将军放心闭关，阁内与朝中之事，青禾必当竭尽全力。”

两人不再多言，目光再次投向远方。夕阳的余晖将天边染成一片瑰丽的橘红色，帝国的未来，也如同这晚霞一般，看似绚烂，却无人知晓黑夜之后，黎明是否会如期而至。

星火已然燎原，照亮了已知的疆域。

但光芒之外的黑暗中，依旧潜藏着未知的巨兽与深不见底的谜团。

帝国的航船，在赵铁衣与青禾的掌舵下，正驶向一片更加浩瀚，也更加莫测的未来。

而此刻，在帝国东南沿海，一座新设立的远航司观测塔上，一名年轻的天文生正紧张地调整着巨大的观星镜，镜筒对准了南方夜空一片陌生的星域。在那里，一颗从未被记录的、散发着微弱幽蓝光芒的星辰，正以一种违背常理的速度，缓缓移动着，其光芒闪烁不定，仿佛……在传递着某种信息。

风暴，或许并未远去，只是换了一种方式，悄然临近。