比尔没接话，不知道在想什么。

“赫尔利大使的电报说，纪家军正在唐山囤积火箭筒。”

远东事务司司长斯坦利声音里带着忧虑。

“情报显示，这些武器的射程足以覆盖天津港，那里现在可是有七艘美国商船在卸载弹药。”

“让欧内斯特将军的舰队再向台湾海峡移动三十海里。” 艾伦突然起身，“我要让山城看看我们的厉害！”

“冷静点，艾伦。” 比尔终于开口，语气里带着警告，“总统特别交代过，在大选年不能让亚洲局势失控。你想让共和党抓住‘白宫把美国拖入战争’的把柄？”

艾伦冷笑一声：“大选年更需要展示强硬！如果我们在琉球退缩，苏联会怎么看？欧洲那些绥靖主义者会怎么看？”

他转向海军部作战部长欧内斯特，“你说呢。”

欧内斯特冷哼着看向比尔。

“我同意艾伦的话，山城能如此敷衍我们，就是因为我们的态度太软了！是时候让他们看看我们的强硬态度了！”

比尔皱眉看向欧内斯特。

“我理解你的怒火。但我们的核心目标是让山城听话，稳定局势。真开火，纪家军的重型巡洋舰再炸沉几艘船，山城方便要么彻底同纪家军联合在一起倒向苏联，要么就跟日本私下和谈。这两种结果，都不是白宫想看到的。”

欧内斯特冷哼反驳：“纪家军敢炸咱们的船，山城敢敷衍咱们的照会，都是因为他们觉得美国‘不敢动真格’！再退一步，东南亚的荷兰、英国殖民者会怎么看？他们会觉得美国连自己的舰船都护不住，还能保得住他们在远东的利益？”

比尔的喉结动了动，目光扫过斯坦利递来的密报。

延州已与纪家军协商弹药共享。

若再放任纪家军与红新军走近，山城的价值只会越来越低，美国在华的话语权也会跟着缩水。

这确实是个很严重的问题。

艾伦见他神色松动，提议道：“也不是说要全面开战，只是要展示下我们美军的力量。让太平洋舰队抵近天津外海，搞一场实弹演习吧。”

比尔认真思索。

目前一味妥协确实会让美国在远东失去威信。

适度展示力量既能压服山城，又能震慑纪家军，这或许是当前最稳妥的选择。

“可以。” 他终于点头，“欧内斯特，你让舰队明天启航抵近天津外海十二海里处演习。”

欧内斯特紧绷的肩线终于放松，抬手敬了个礼：“明白！”

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