“沈爱卿，” 皇帝 的 声音 冷了下来，“你 的 功劳，朕 从未 忘记。但 婚姻 大事，讲究 两情相悦，强扭的瓜 不甜。北静王 的 心意，朕 也 是 知道的。你 如此 相逼，恐怕 … 有失 臣子 之礼 吧？”**

“皇上！” 沈维 豁出去了，抬起头，目光 直视 皇帝，带着 一种 武将 特有的 倔强 和 悍勇，“老臣 不敢 逼 皇上！但 老臣 更 不能 眼睁睁 看着 女儿 去死！若 … 若 皇上 觉得 老臣 功勋 不够，不配 求 这个 恩典，那 老臣 … 老臣 愿意 交还 兵权，卸甲 归田，只求 换 小女 一个 安身立命 的 名分！”

“交还兵权” 四个字 一出，暖阁内 的 气氛 瞬间 凝固了！这 已经是 赤裸裸的 威胁 了！皇帝 的 脸色 瞬间 阴沉得 能 滴出水来，他 放在 龙案 上的 手 微微 颤抖着，显然 怒极。**

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一直 沉默 的 北静王 水溶，此时 终于 上前一步。他 的 脸色 依旧 平静，但 眼神 却 异常 清明 而 坚定。他 先 向 皇帝 躬身 一礼，然后 转向 沈维，声音 清晰 而 沉稳，不带 一丝 波澜：“国公 此言，实在是 折煞 本王 了。”

他 的 目光 平静地 迎上 沈维 那 双 充满 血丝 和 恨意的 眼睛，缓缓 道：“本王 拒婚，并非 对 沈小姐 或 国公 府 有 任何 不满，实乃 本性 使然，志不在此。此事 本王 已 多次 言明。国公 爱女心切，本王 理解。但 以 军国 大事 相挟，逼 婚 于 亲王，此举 … 恐怕 非 忠臣 所为，亦有 负 皇上 圣恩。”

他 的 话语 不急不缓，却 字字 千斤，直接 点明了 沈维 行为 的 不当 之处。接着，他 转向 皇帝，深深 一揖：“皇兄，臣弟 深知 国公 功高，但 婚姻 之事，关乎 臣弟 终身，亦 关乎 皇室 体面。若 因 胁迫 而 成婚，不仅 臣弟 心有不甘，恐 也 非 沈小姐 之福，更 会 让 天下人 耻笑 我 皇室 软弱。还请 皇兄 … 明鉴。”

水溶 的 这番话，既 表明 了 自己 的 立场，又 将 问题 的 高度 提升 到了 “ 皇室体面 ” 和 “ 天下人 看法 ” 的 层面，巧妙地 化解了 沈维 的 “ 军功 ” 攻势，更 是 将 最终 的 决定权，恭敬地 交还 给了 皇帝。**

皇帝 听着 水溶 的话，阴沉 的 脸色 稍稍 缓和 了一些。他 自然 听出了 水溶 话中 的 意思，也 明白 如果 自己 真的 迫于 压力 下旨，确实 会 损害 皇室 威严。他 深吸一口气，目光 锐利 地 看向 跪在 地上的 沈维，声音 带着 一种 不容置疑的 威严：“沈爱卿，你 的 心思，朕 明白了。但 北静王 所言 极是。婚姻 大事，不可 儿戏，更 不可 强求。你 今日 之举，实在 是 … 太过 了。”

他 顿了顿，语气 放缓，但 带着 一种 最后的 警告：“念在 你 爱女心切，又 有功 于 国，朕 不予 追究。但 此事，到此为止。至于 沈小姐 … 朕 会 派 太医 好生 诊治。待 她 身体 康复，朕 自会 为她 留意 一门 好亲事。你 … 退下 吧。”**

“皇上！” 沈维 还想 再 说什么，但 看到 皇帝 那 双 冰冷 而 威严的 眼睛，他 知道，一切 都 已经 无可挽回了。一股 巨大的 无力感 和 绝望 瞬间 淹没 了他。他 张了张嘴，最终 只是 化作 一声 长长的、充满 不甘的 叹息。他 重重地 叩了 一个头，然后 踉踉跄跄地 站起身，仿佛 一瞬间 老了 十岁，步履 蹒跚地 退出了 养心殿。**

暖阁内，重新 恢复 了 寂静。皇帝 看着 沈维 离去 的 背影，眼神 深邃 难测。而 北静王 水溶，则 微微 垂下 眼睑，心中 并无 太多 喜悦，反而 升起 一丝 淡淡的 … 疲惫 与 沉重。他知道，经此一事，他 与 英国公 府 的 梁子，算是 彻底 结下了。而 朝堂 的 风波，恐怕 … 才刚刚 开始。那 试图 以 军功 换取 侧妃 之位的 沉重 脚步，虽 已 远去，但 其 带来的 余震，必将 长久地 回荡在 这 深宫 之中。