落下一子后，次辅夫人缓缓开口：“今日沈府之事，你怎么看？”

她的女儿，那位沉稳的次辅孙女，沉吟片刻，道：“沈小姐痴心错付，行为失当；英国公爱女心切，行事过激，乃至御前失仪，恐已触怒天颜。沈府……前景堪忧。”

次辅夫人微微颔首，眼中露出一丝赞许：“你看得很准。但不止于此。你可知，为何北静王态度如此坚决？甚至不惜得罪一位手握重兵的国公？”

女儿凝神思索：“是因为……王爷不喜胁迫？”

“这是其一。”次辅夫人放下棋子，声音低沉，“更深层的是，皇上……未必愿意看到一位军方重臣与亲王联姻。英国公此举，看似是为女争位，实则犯了帝王大忌——结党。水溶那孩子，是看透了这一点，所以才那般决绝，既全了自身气节，更是向皇上表明了不结党的立场。这份清醒与果决，才是他最可怕的地方。”

她看着女儿恍然又震惊的表情，继续道：“所以，我儿，你要记住。婚姻之事，从来不只是儿女情长，更是家族利益的结合与博弈。日后你的亲事，为娘与你父亲自会为你筹谋，断不会让你步沈家女的后尘。但你自身，也需得眼神清亮，心思明澈，莫要被虚情假意或一时冲动蒙蔽了双眼。”

她指了指棋盘：“人生如棋，走一步，需看十步。沈家这步棋，是走错了，满盘皆输。我们，要引以为戒。”

安国公府，周静仪的闺房。

与其他府邸的训诫不同，安国公夫人来到女儿房中时，周静仪正对镜自照，侍女在为她的指甲染上淡粉的蔻丹。房间布置华丽而不失英气，墙上甚至还挂着一柄装饰用的宝剑。

安国公夫人屏退侍女，在女儿身旁的绣墩上坐下，看着镜中女儿明艳大气的脸庞，轻轻叹了口气：“今日在赵府，你应对得宜，未曾失了分寸。”

周静仪从镜中看向母亲，微微一笑：“母亲教导过，任何时候，都不要轻易表露真实喜恶。”

安国公夫人拉过她的手，轻轻拍着：“英国公府……气数怕是到了。你父亲在军中，日后怕是要更费些心思了。” 她的话意味深长，既有对竞争对手倒台的隐晦庆幸，也有对政局变动、需重新经营势力的考量。

周静仪眼神微动，低声道：“女儿明白。只是……沈云容，终究是可惜了。”