：蛛丝马迹露端倪

北静王水溶对表妹苏晚晴的暗中调查，如同一张无声的大网，在京城内外悄然铺开。这调查虽隐秘，但其带来的紧张氛围，却如同夏日暴雨前的低气压，沉甸甸地笼罩在王府上空，尤其是那些与汀兰水榭有着千丝万缕联系的下人中间。

暗卫的行动：顺藤摸瓜

水溶的心腹暗卫景琰及其手下，行动效率极高。他们分头行动，如同幽灵般穿梭于京城的大街小巷：

* 一路直奔苏晚晴口中的投亲目标——她嫁在京城的姨母家（一位姓钱的六品文官之妻）。调查发现，钱家宅邸确实在月前开始修缮，但规模甚小，只是粉刷内墙，绝非需要亲戚外出借住数月的程度。更蹊跷的是，钱家对这位前来投亲的外甥女态度冷淡，甚至有些避而不谈，与常理不合。

* 另一路暗中查访苏晚晴入京的路线与时间。发现她并非直接从江南姑苏而来，而是比声称的时间早到了京城近半月，这半月她住在南城一家不起眼的客栈，深居简出，但有人见过有戴着斗笠、看不清面目的男子 夜间出入其房间。

* 还有一路则开始梳理苏晚晴母家江南苏氏的背景以及与京城各府的关联。初步发现，苏家虽系清流，但近年在官场并不得意，家族中却有一房与宫中某位失势老太妃的娘家拐着弯沾亲，而这位老太妃，当年与当今皇后 曾有过节。

这些零碎的线索汇集到水溶的书案上，虽未形成完整的证据链，但已足够可疑。苏晚晴的“投亲”之说，漏洞百出。她提前入京、行踪诡秘、投亲借口牵强，背后似乎隐藏着更深的图谋。

王府内的暗流：人人自危

暗卫在外的调查需要时间，但王府内的“紧箍咒”却越收越紧。水溶虽未明言，但通过德总管和侍卫首领赵横，一道道无形的指令传达下来：

* 汀兰水榭的日常用度，领取手续变得更加繁琐，需经两道以上管事签字画押，并记录用途、经手人。