郯城之下，战局风云突变。

曹操正因郯城守军抵抗骤然激烈、久攻不下而焦躁恼怒，他将此归咎于自己屠城引发的拼死反抗，却不知陈到及其尖刀营早已悄然入城，极大地增强了城防的韧性与反击能力。就在他再次督促夏侯惇、夏侯渊不惜代价猛攻之际，前线斥候带来了一个如同晴天霹雳般的消息。

“报——！主公！大事不好！曹仁将军……曹仁将军所部在城北遭遇刘备主力，激战败绩！现正被青州军一路追杀，向此处溃退而来！”

“什么？！”曹操猛地从座位上站起，脸上写满了难以置信，“子孝……败了？刘备何时到的？兵力几何？！”他无法接受，自己麾下以沉稳着称的大将，率领一万五千精锐，竟然败得如此之快，如此之惨！

戏志才、程昱等谋士也是面色大变。程昱急道：“主公！刘备此来迅猛，既能大败子孝，其兵力必众，且士气正盛！我军顿兵坚城之下，久攻已疲，若刘备趁势掩杀，与城内守军里应外合，我军危矣！当立刻停止攻城，收缩防线，以防不测！”

曹操虽心有不甘，但也知形势危急，咬牙道：“传令！停止攻城！各部严守营寨！许褚！速率兵马前去接应子孝他们！”

“诺！”许褚瓮声领命，点齐麾下最精锐的骑兵，冲出大营。

与此同时，正率骑兵追击曹仁败军的赵云与太史慈，也发现了前方地平线上出现的曹军接应部队，旗号鲜明，队形严整，尤其是那“许”字大旗和精锐的骑兵，令人侧目。

“是曹操的帐下大将虎痴许褚。”太史慈眼神锐利，立刻判断出形势，“此地不利于骑兵冲锋，强行追击恐遭反击。”

赵云点头，冷静下令：“停止追击！监视敌军动向，速报主公！”青州铁骑令行禁止，迅速脱离接触，如同盘旋的鹰隼，监视着曹军接应部队与败兵汇合。

消息很快传到后方刘备军中。与此同时，前线斥候也确认了曹操已停止攻城的动向。

刘备与郭嘉相视一笑。郭嘉道：“主公，曹操已怯，锐气已失。我军初至，虽胜一阵，然亦需稳固阵脚。此刻强行与曹操决战，并非上策。当务之急，是入郯城，会陶谦，安民心，定大局！”

“奉孝所言极是。”刘备颔首，“传令，全军暂停前进，于郯城北门外择地扎营，严加戒备！子龙、子义、管亥所部于外驻守。典韦，点五百精锐，随我与奉孝入城！”