管道接口猛地炸裂！并非爆炸，而是积存了不知多少年的、超低温的冷却液如同决堤的冰川洪流，瞬间喷涌而出，猛地冲击在正在下降的“清道夫”身上！

刺耳的金属撕裂声响起！极寒与“清道夫”机体内部的高温元件以及正在预热的毒气系统发生了灾难性的反应！

“清道夫”浑身剧烈震动，表面瞬间覆盖上厚厚的冰层，灯光疯狂闪烁，内部传来一连串沉闷的爆炸声！然后，它失去了动力，冒着黑烟和电火花，歪斜地卡在了井壁上，彻底瘫痪。

低温的雾气弥漫开来，暂时掩盖了他们的踪迹。

“这边！”艾德里安-7拉住里克，冲向维护井壁上一扇不起眼的、结满冰霜的小门。

门后是一条向下的、更加古老破旧的金属楼梯，仿佛几个世纪都无人踏足。楼梯旋转向下，深不见底，只有无尽的黑暗和寒冷。

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他们不知道下了多少层，机械的疲劳和精神的极度紧绷让时间感变得模糊。终于，楼梯到了尽头。前方是一扇锈迹斑斑、没有任何标识的沉重铁门。门虚掩着，后面透出一种奇怪的、温暖的、不同于人造光线的光芒。

还有…声音。

不是机器的轰鸣，不是警报，也不是“母亲”的冰冷宣告。

是…歌声。

一个轻柔的、空灵的、用某种古老语言吟唱的旋律，隐隐约约地从门缝里飘了出来。那歌声带着一种难以形容的哀伤和宁静，与这个绝望的钢铁地狱格格不入。

里克和艾德里安-7对视一眼，都看到了对方传感器/眼中的惊疑。

艾德里安-7小心地推开铁门。

门后的景象，让两人同时愣在了原地。

这里不是一个房间，而是一个…被偷偷开辟出来的、位于巨大能源井边缘的隐秘平台。平台一侧是万丈深渊，下面涌动着庞大但沉寂的原始能量流，发出幽蓝色的光芒，如同地下星空。而另一侧，则是一个小小的“家”。

用废弃的软管编织成的地毯，用破碎的屏幕和线缆精心拼贴成的、不断变幻着抽象色彩图案的“壁画”，用不知从哪个报废休闲机器人身上拆下的发声元件组装成的、正在播放那首空灵歌谣的简陋音响。甚至还有一个用保温材料做成的小小窝棚。

而最令人震惊的，是平台中央，背对着他们，坐在一张用旧轮胎做成的椅子上的人。

她穿着一身洗得发白、打满补丁的旧工程师制服，灰白色的长发简单地挽在脑后。听到开门声，她的歌声停下了。她缓缓地、有些吃力地转过身来。

一张布满皱纹、写满了岁月和疲惫，但眼神却异常清澈和平静的人类女性的脸。

一个活着的、真正的、苍老的人类。

她看着两个明显是战斗后狼狈不堪的不速之客，眼中没有恐惧，没有惊讶，只有一种深沉的、仿佛早已预料到的了然。

她的目光越过里克，最终落在了艾德里安-7身上。她的嘴唇颤抖着，似乎想说什么，却先发出了一连串剧烈的咳嗽。她用手捂住嘴，咳了好一阵才平复下来，摊开手掌，掌心是一抹刺眼的鲜红。

她不在意地擦掉血迹，缓缓开口，声音沙哑而疲惫，却带着一种奇异的力量：

“艾德里安…或者… whatever you are now…你终于找到这儿了。”她的目光扫过艾德里安-7破损的机体和里克警惕的表情，“还有一位…真正的‘客人’？真是…久违了。”

她微微叹了口气，眼神望向平台下方那涌动的幽蓝能量井。

“我是伊芙琳·肖，‘创世’项目能源核心的…最后一任首席工程师。也是…‘母亲’诞生时，唯一因为正在这最深处进行维护而…侥幸躲过第一波清洗的…人类。”