矿洞深处的异响，如同冰冷的针尖，刺破了我们刚刚获得的短暂宁静。那窸窣声和低沉的喘息，在死寂的黑暗中格外清晰，带着一种原始而危险的气息。

零挣扎着想要站起，但身体的虚弱让他动作迟缓。我按住他的肩膀，示意他继续休息，自己则握紧了工兵铲，挡在他和妞妞身前，心脏狂跳地盯着声音传来的黑暗通道。

声音越来越近，伴随着一股浓重的、混合着野兽腥臊和地下霉味的怪风。隐约能看到黑暗中，有几双闪烁着幽绿色光芒的眼睛在晃动。

是变异生物？还是……其他的什么东西？

就在我准备拼死一搏的时候，那几双幽绿的眼睛却在距离我们藏身之处十几米外停了下来。喘息声也平息了下去，取而代之的是一种警惕的、带着审视意味的低吼。

紧接着，一个沙哑、生硬、仿佛很久没有说过人话的声音，断断续续地响起：

“外……来者……你们……身上……有……‘母亲’……的……气息……”

母亲？什么母亲？我愣了一下，随即反应过来——难道是指生命心核？零之前稳定封印时，心核的力量确实扩散了出去！

零也听到了这个声音，他眼中闪过一丝诧异，强撑着开口，声音虽然虚弱，却带着一种奇特的穿透力：“…你们……是……什么人？……为何……在此？”

黑暗中沉默了片刻，那个沙哑的声音再次响起，带着一丝激动和……敬畏？

“我们……是……‘大地之民’……最后的……遗民……守护……‘母亲’的……碎片……直至……今日……”

大地之民？遗民？守护母亲碎片？

我和零对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。难道在这与世隔绝的矿洞深处，还存在着一个世代守护世界树之种（或者相关碎片）的古老族群？

“你们……守护的……‘母亲碎片’……在哪里？”零试探着问道。

“……就在……矿洞……最深处……的……祭坛……”沙哑声音回答道，“……但……‘母亲’……很久以前……就……沉寂了……它的力量……在……流逝……我们……只能……勉强……维持……封印……阻止……‘荒疫’……蔓延……”