考察结束后的第二天，天河市官场的氛围发生了一种微妙而诡异的变化。

前一天还堆满热情笑脸的市委书记周建国，突然以需要赴省里紧急开会为由，消失在了调研组的视线中。和他一同公务繁忙起来的，还有天宏集团的董事长赵德彪，他的手机从一大早开始就处于无人接听状态。

金融风险调查特别小组的临时办公室里，气氛压抑得让人喘不过气。

“陈组长，情况不对劲。”

央行的天才分析师林慧紧锁眉头，指着自己面前的电脑屏幕，声音里带着一丝焦灼。

“昨天下午我们根据您的指示，向天河市财政局、国土资源局和发改委发去了正式的公函，要求他们提供天河未来城项目所有的土地评估报告、项目立项审批文件以及详细的资金拨付流水。按规定，他们必须在24小时内回应。”

“但是现在，已经过去快三十个小时了，我们只收到一份财政局发来的、毫无用处的年度预算总览。至于其他两家单位，就跟人间蒸发了一样，电话不接，公函石沉大海。”

“我刚刚又打了一遍，对方办公室的人说，主管领导都去下面县里调研了，什么时候回来，不清楚。”

“岂有此理！”

审计署的陈正国猛地一拍桌子，这位以铁面无私着称的老审计人，脸上第一次浮现出怒意。

“这是典型的软抵抗！他们这是在公然对抗中央的调查！”

“不止如此。”投行出身的方远靠在窗边，脸色同样凝重，“我今天上午约了天河城投的财务总监，想跟他单独聊聊。结果我提前十分钟到，他的秘书告诉我，总监早晨突发急性肠胃炎，住院了。”

“我托在医院的朋友查了一下，根本没有这个人的住院记录。”

方远熄灭了手中的烟，眼神变得锐利起来：“他们怕了。我们昨天的实地考察，肯定触动了他们最敏感的神经。现在，他们正在动用一切力量，拖延时间，阻挠我们的调查。”

一时间，整个专家组都陷入了一种焦躁而无力的氛围中。

他们是金融和审计领域的顶尖专家，擅长的是从浩如烟海的数据中发现问题。但他们不擅长应对这种盘根错节、油盐不进的地方势力。对方用这种“合理合规”的拖字诀，让他们一身的屠龙之技，根本无处施展。

只有叶铮，依旧坐在角落里，安安静静地擦拭着他那副作为伪装的平光眼镜，仿佛外界的一切都与他无关。

但他的耳朵，却早已捕捉到了办公室外面，那些不属于酒店员工的、刻意放轻的脚步声。以及走廊尽头的安全通道里，那两道若有若无的、属于监视者的呼吸。

对方已经不仅仅是在拖延时间。

他们开始狗急跳墙了。

……

当晚，酒店房间。

叶铮刚刚洗漱完毕，正准备梳理今天的全部情报。

一阵极其轻微的、纸片划过地毯的声音，从门缝下传来。

叶铮的动作瞬间停住。