从越国返回乱星海之后，林况生又在碧落城住了下来。

万年玄铁的线索在拍卖会上没有任何进展。他并不焦虑——五种主材，每一样都是可遇不可求的天地奇物，真要那么容易凑齐，反而就不正常了。他早就做好了用漫长的时间来搜集的心理准备。

他在城西一间专门做情报生意的老铺子里留了委托。这家铺子门面不大，老板是个筑基中期的驼背老者，做这行做了上百年，人脉遍布碧落海域大大小小几十座岛屿。林况生付了一笔不菲的定金，把万年玄铁的特征和鉴别方法详细写在玉简里交给了对方。

又托百草堂的陶掌柜帮忙留意地下交易会的消息。陶掌柜在碧落城经营多年，三教九流的消息灵通得很，当场拍着胸脯应下来。

自己则每隔几天去坊市上转转。

乱星海的坊市和内海不同，这里汇聚了来自各方的散修，货品来源五花八门——沉船打捞、遗迹发掘、杀人夺宝后的销赃，什么都有。散修们三五成群地蹲在路边摆摊，摊子上堆满了各种看不出用途的杂物。正是这种杂乱无章的地方，反而最有可能淘到好东西。

他在坊市里泡了大半个月，从散修们的闲谈和旧货摊的杂物中筛选着任何可能与万年玄铁有关的蛛丝马迹。

线索来得意外。

那天他在坊市北街一家专门倒卖旧货的铺子里翻东西。铺子不大，四面墙从地面到天花板堆满了各种破烂——生锈的法器残片、裂成两半的阵盘、不知从哪艘沉船里捞上来的船板。空气里弥漫着一股海腥味和铁锈味混在一起的怪味。

铺子老板是个炼气巅峰的瘦小老头，蹲在门口抽旱烟，有一搭没一搭地跟他闲聊。

“道友找什么呢？”老头吐出一口烟圈，“我这店里东西虽然旧了点，保不齐就有什么宝贝。”

林况生一边翻看一堆从沉船里捞上来的破烂，一边随口道：“随便看看。”

老头又抽了口烟，像是忽然想起什么似的说道：“前阵子有个采药人，在外海一座荒岛上避风的时候，从礁石缝隙里捡到几块黑色的矿石碎片，拿来给我鉴定。”

林况生的手顿了顿，随即若无其事地继续翻着破烂，语气平淡地问了句：“什么矿？”

“不认识。”老头摇摇头，“但那矿石硬得离谱，我用锤子砸了好几下，连个白印都没留下。”

林况生把手里那块生锈的铁片放回原处，抬起头来：“碎片还在吗？”

“在，反正也不值钱，就扔在角落里了。”

老头转身在柜台后面翻了半天，从一堆杂物底下扒拉出几块指甲盖大小的黑色碎片，随手递给他。

碎片只有指甲盖大小，通体漆黑。

入手的瞬间，林况生的瞳孔微微缩了一下。碎片的重量远远超出了同体积普通铁矿石应有的重量，触手冰凉刺骨，像是攥着一小块万年寒冰。他用指甲在碎片表面用力划了一下——没有任何痕迹。

他又注入一丝微不可察的真元，真元接触到碎片表面的瞬间就被弹开了，完全无法渗透进去。

万年玄铁的边角碎料。纯度不高，但特征完全吻合。

“那座荒岛在什么位置？”林况生把碎片握在手里，抬头看向老头。

老头挠了挠头，回忆了半天才说出一个大致方位——碧落海域以南，靠近外海边缘的一片无名岛礁群。

林况生当场把那几块碎片全买了下来。老头开了个不高不低的价格，他没还价。

走出铺子的时候，他的心跳才微微加快了几分。万年玄铁——五种主材中最难寻觅的一味，线索就这样撞上来了。

临出发前，他去了趟碧落城最有名的符箓铺子。

天符阁。

天符阁是碧落宗旗下产业，专卖各类中高阶符箓，在碧落城乃至整个碧落海域都赫赫有名。铺面占据坊市最繁华地段的一整栋三层楼，门楣上挂着碧落宗的金字招牌，门口站着两名筑基期的护卫。

林况生径直上了三楼。