“新来的小姐！肚子饿吗？要甜的还是咸的？”

温柔连忙摆手：“别太甜，低糖就好！”小精灵们眨着灯泡似的大眼睛，立刻分工，有的去翻低糖食谱，有的抱来全麦面粉和新鲜蔬菜，忙碌得像一群兴奋的小蜜蜂。

塞德里克示意温柔站到操作台旁，自己则卷起袖口，替她示范：“先点单，再自己动手也行。小精灵喜欢学生参与，这是赫奇帕奇的传统——‘共享与劳动’。”说话间，他已熟练地搅起蛋液，加入碎蘑菇和少量淡奶油，动作优雅得像在调制魔药。

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温柔看得跃跃欲试，也拿起刀，把彩椒切成小丁，刀锋与砧板发出清脆“哒哒”。小精灵在一旁欢呼：“小姐刀工好棒！”

她被夸得脸颊微红，却忍不住笑出声。不一会儿，两只低糖蔬菜蛋奶派出炉，表面撒了少许黑胡椒和迷迭香，香气扑鼻。

塞德里克用锅铲将派分成小块，先递给她一块：“尝尝，合不合口味？”温柔轻咬一口，外酥内软，蔬菜的清甜与蛋奶的绵密交织，却不再甜得发齁。她满足地眯起眼，像被顺毛的猫：“完美！比晚宴上的糖浆炸弹友好一万倍。”

小精灵们见她喜欢，高兴得团团转，又送上一壶无糖南瓜汁和一小篮全麦薄饼。温柔一边道谢，一边悄悄记下操作台位置，心里盘算：以后深夜复习，就来这里做咸口宵夜。

“答应过的事不能食言。”塞德里克把火钳挂好，顺手拎起挂在椅背上的家养小精灵围裙——黄黑条纹，胸口绣着憨态可掬的獾，“戴上这个，待会儿油渍不会溅到袍子。”

两人一前一后穿过圆形地道，出口藏在一只巨大的橡木桶后。塞德里克屈指在桶壁敲出“三长两短”的节奏，桶盖无声旋开，露出亮晶晶的铜把手。他侧身让温柔先进，掌心虚托在她肩后，像怕她撞到低矮门框。

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厨房比想象中宽敞，天花板是整块黄铜穹顶，倒映出十几只忙碌的小精灵身影。见塞德里克进来，他们齐刷刷停下锅铲，尖声欢呼：“迪戈里少爷！又来做低糖宵夜？”

塞德里克笑着介绍：“今晚带新朋友，温柔小姐想要咸口蘑菇挞，少油少盐，黑胡椒只撒表层。”

小精灵们眨着灯泡大的眼睛，争先恐后递上围裙和案板。温柔被热情包围，手足无措间，塞德里克已把洗净的蘑菇推到她面前：“你来切片，厚度像加隆硬币，我负责调蛋奶液。”

案台中央，一只铜锅咕嘟咕嘟冒着白汽，奶油与百里香混合的暖意扑在温柔脸上。她低头切蘑菇，刀锋却忍不住微抖——身旁少年衣袖挽起，露出线条好看的前臂，手上动作干净利落，像在演绎一场无声魔药秀。

“紧张？”塞德里克侧头，声音压得只有两人能听见，“把刀想象成魔杖，对准食材念‘切片’。”

温柔噗嗤笑出声，果然稳住了手。不一会儿，蘑菇片排成整齐的金币堆，蛋奶液也泛起细腻光泽。小精灵们捧着迷你挞盘排队，两人配合默契，一个倒液，一个撒蘑菇，像运转精准的魁地奇传球。

烤炉“叮”地轻响，香气炸开。塞德里克用隔热手套取出烤盘，金黄挞皮微微鼓起，表面点缀细碎黑胡椒。他先递一只给温柔：“试味权归厨师长。”

温柔轻咬一口，奶香与菌菇的鲜咸在舌尖绽放，油脂度刚好，不再甜得发齁。她满足地眯起眼，像只被顺毛的猫，忍不住小声欢呼：“完美！比糖霜蛋糕友好一万倍！”

塞德里克看着她笑，火光映在他眸底，跳动着柔软的星点：“喜欢就常来。厨房密码永远对你开放——敲桶节奏记住了？”

“三长两短。”温柔比出手指，又迟疑，“可我怕太晚打扰你休息。”