然而，话到嘴边又被他死死咽了回去。眼前瞬间闪过哪吒魔气翻腾时那双赤红暴戾的眼眸，想起他屠戮全宗的平静自述，更想起自己曾因腹诽“虚伪”而被当场点破时的肝胆俱裂。深入骨髓的恐惧像冰冷的藤蔓缠绕上来，扼住了他追问的勇气。

赵酉吉最终只是低下头，掩饰住眼中翻腾的疑虑，恭敬应道：“是……弟子明白了。”声音平静，却再无之前的探究热切。

之后两人默契地避开了天庭崩毁、道劫频仍的沉重话题，转而聊起仙魔大战后北昆仑域外的世事变迁。赵酉吉说起道盟商会的兴起、广寒仙宗与道盟微妙的关系、以及南方魔域的风土人情。哪吒听得颇为专注，仿佛透过这些描述触摸着阔别千年的尘世烟火。

话题不知何时转到了赵酉吉随身携带的小洞天“灵竹园”和其内的住户上。

“你那随身洞天里的食铁兽，叫做……果赖？”哪吒忽然问道，金红眼眸中难得地流露出一丝兴味。

“正是，师叔。”赵酉吉恭敬答道，想到果赖那贪吃又胆小的憨样，嘴角也不禁带了点笑意，“它虽开了灵智，但性子还跟个长不大的孩子似的。”

哪吒微微颔首，语气带着一丝轻松的调侃：“此兽根脚不凡，血脉潜力深厚。待它成年，必是一方大圣。待我太乙仙宗在翠微山重立山门，让它来当个镇山护法的神兽，倒是极好。哈哈，肥水不流外人田嘛。”

赵酉吉闻言，连忙摆手，脸上露出几分无奈：“师叔您说笑了。果赖它离成年还远着呢！潘老前辈当年安排的丹药都吃完了，可它至今连化形都做不到，连半人半兽的形态都变不出来。让它当护宗神兽，怕是会误了宗门大事。”

哪吒看着赵酉吉维护自家灵兽的样子，眼中笑意更深。他沉吟片刻，想到了一个合适的人选：“化形艰难，乃是妖兽修行必经之坎。无妨，待回到翠微山，让果赖跟着火鹤师兄好生磨练一番便是。火鹤师兄虽非妖兽，但同为异类修行，其火灵之体禀赋天成，对天地元气的感悟与运用已臻化境。有他指点，加上你提供充足资源，助这小家伙早日激发血脉潜能，化形乃至更进一步，应非难事。”哪吒此时已将火鹤童子视为重建宗门的重要臂助，负责主持大局，安排其指点一只潜力巨大的护山灵兽，也是为宗门未来添一份助力。

赵酉吉心中一喜，火鹤童子修为通玄，若真能得其指点，对果赖而言绝对是天大的机缘。他立刻深施一礼：“多谢师叔！弟子代果赖先行谢过！待返回驻地，定让它好生跟随火鹤前辈修行，不负师叔期望与宗门栽培。”