侯书禹在一旁听得真切，忍不住插了句嘴：“师父，弟子倒是觉得，靖王或许是想做个忠臣表率？毕竟新君刚登基，他主动请缨平叛，也能博个好名声。”

江县令瞪了他一眼：“糊涂！荆山府的叛军盘踞三年，朝廷数次派兵都未能根除，他靖王就算能耐再大，也犯不着拿一块烫手山芋来博名声。”

杜尚清端起茶杯，浅啜一口，目光落在窗外湿漉漉的桂树叶上，沉吟道：

“江大人所虑极是，靖王此举，绝非表面那么简单。”

他放下茶杯，指尖在案上轻轻划过，“荆山府东南四镇，看似是叛军巢穴，实则是连接江南漕运与中原腹地的要冲。

——陆路可通豫皖，水路能达吴越，粮草军械若能掌控此处，便等于握住了半条江南命脉。”

“可那地方如今在叛军手里啊！”

侯书禹急道。

“这正是靖王的高明之处。”

杜尚清眼底闪过一丝锐光，“他讨要被叛军占领的属地，新君即便应允，也不会觉得他是在扩张势力，反而会赞他忠勇。

待他领兵前往，平定叛军后，四镇便成了他名正言顺的封地。

到那时，他手握兵权，掌控漕运要地，进可威慑朝堂，退可割据一方，新君再想收回，可就难了。”

江县令浑身一震，拍案而起：“竟是如此！我只想着他平叛与否，却没料到这背后的地盘算计！那新君若是应允了，岂不是养虎为患？”

“新君犹豫，正是看出了其中的蹊跷。”

杜尚清缓缓道，“可他刚登基，根基未稳，靖王手握兵权，又有拥立之功，若是直接拒绝，恐怕会寒了宗室之心。

靖王正是拿捏住了这一点，才敢提出这般请求。”

侯书禹听得额头冒汗，忽然想起什么：

“那叛军……会不会与靖王有勾结？他故意留着叛军，好借讨封之名夺地？”