“中毒无外乎三种可能：他人投毒，自行服毒和意外沾毒。金副使以为是剩下的两种？”

“既然会来参加春闱，自杀当然是不可能的。不过意外么......”金临垚低头仔细一想，旋即摇头道：“若他中的是蛇毒或是草木之毒，那倒也有可能。金某在地方当父母官时，就遇到过一桩奇案：毒蛇盘桓在房梁之上，受做饭的蒸汽刺激而吐落毒液，以致有人中毒身亡。可若是砒霜中毒，那就.....”

“金副使所言甚是。”白若雪轻轻点头表示赞同：“先父在所着的《昭雪录》一书中，也有提到过一桩相似的案例：妻子带着装有吃食的篮子去给田间干活的丈夫，途经一片小树林时临时小解。恰巧树林中长有一株夹竹桃，花瓣被风吹落至篮中，结果丈夫饭后立毙。若不是先父之后查明了真相，那妇人定会背负杀夫恶名被处决。但砒霜不一样，乃是从红信石中后天提炼而成，官府又对其严格管制，误服的可能性微乎其微。”

此刻，赵怀月忽然感到腹中一阵饥饿感涌上，抬头一看天色，已至申时。

他有感而发：“从大清早忙碌至今，考生定是又饥又渴，需要进食补充体力，方能有精神继续答题。欧雁亮定是在进食时中的毒！”

“那么砒霜不是下在吃食中，就是下在茶水中。”冰儿顿了顿后，又道：“但是考生饮用的水，是由贡院统一存放在考棚外的水缸中，有需要考生可以在军士的监督之下自行取水。若有人将砒霜投入水缸，不可能只有欧雁亮一人中毒。”

白若雪取出一枚银针捏在指尖：“砒霜毒性极强，欧雁亮应该不等吃完就发作了。现在考棚之中，恐怕还留有剩下的吃食，这其中说不定可以测出砒霜的存在。”

进了敞开的考棚，白若雪一眼就瞧见狼藉遍地：纸张散落一地，有写着字的，也有空白一片的；两只笔滚落在桌边，其中一支笔尖蘸有墨汁；砚台打翻在地，墨汁溅得到处都是。

除了这些文具之外，地上还落有其它东西。她虽没有看清是何等物件，却隐约闻到了一股令人垂涎欲滴的肉食油香。弯腰一看，她果真认出是各色卤味。

“香肠、腊肉、还有熏鸡......”白若雪顺手拾起落在脚边的油纸和竹筷，将散落在地的肉食逐一夹起：“准备了这么多吃食，还挺丰盛的。我观欧家并不富裕，看来欧老九为了两个儿子能够全力以赴，可是下了血本。”

赵怀月轻叹一声，露出了一丝哀伤：“只可怜欧家兄弟一死一伤，即使欧雁亮这次侥幸保住了性命，亦无法继续参加之后的考试。可悲可叹呢......”