“谁允许你……”他向前逼近一步，无形的威压让办公室四壁书架上的玻璃开始发出细微的“咔咔”声“妄图干涉我的事？”

“又是谁给你的权力……”会长的目光锐利如刀，几乎要将小九钉穿“去决定我师父的生死？！”

最后一句，不再是质问，而是裹挟着滔天怒意的审判。办公室角落里一盆绿植的叶片无风自动，剧烈摇晃，然后悄然枯萎了一角。

小九怔怔地看着会长，眼中的茫然逐渐被巨大的委屈和一种更深的偏执所取代。他捂住脸颊，声音带着不易察觉的哽咽，却依旧倔强：“我……我只是想保护您……他伤害您！我不能容忍！任何伤害您的人都该死！哪怕是逍遥冬水也不行！”

“保护？”会长像是听到了什么极其荒谬的笑话，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那笑容里没有半分温度“用这种自毁的方式？小九，你所谓的保护，就是变成一个连自己都无法控制的怪物，然后替我背负杀师的罪孽吗？！”

“我不在乎！”小九激动地反驳，眼中血丝蔓延“只要能为您扫清障碍，我变成什么样都无所谓！罪孽？我来背！所有的报应都由我来承担！您只需要……”

“我需要你清醒一点！”会长的声音陡然拔高，打断了他的话。那一直维持的温和表象终于彻底剥落，露出其下深藏的、沉重的疲惫与痛心“我需要你明白，我的道路，我的选择，我的恩怨，都与你无关！更不需要你用这种极端的方式来‘效忠’！”

他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，但眼底的冰寒愈发浓重：“收集见崎月的红线，暗中修炼……你瞒了我多久？在你心里，我究竟是什么？一个需要你不惜堕入邪道去维护的、脆弱的偶像？”

“不！您不是！”小九急切地辩解“您是我唯一的……”

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“够了。”会长疲惫地闭上眼，揉了揉眉心。再次睁开时，那里面只剩下一种近乎残酷的冷静。

他转过身，不再看小九，声音恢复了平日的平稳，却带着一种最终判决般的疏离：

“从今天起，调查部部长的工作我另有斟酌。”

小九猛地抬头，瞳孔骤缩。

会长继续道，语气不容置疑：“你，不必再来协会上班了。”

这句话如同终极咒语，瞬间抽空了小九所有的力气和血色。他脸上的掌印变得愈发刺眼，身体摇晃了一下，几乎站立不稳。

“会长……您……您要赶我走？”他的声音轻得如同耳语，充满了无法置信的破碎感。

“不是赶你走。”会长的背影挺拔却孤寂“是让你离开协会的环境，回去冷静一下。想清楚，你力量的意义，你忠诚的对象，以及……”他顿了顿“你究竟是为了谁而活。在你真正想明白之前，不要出现在我面前。”

每一个字都像是一把冰冷的锤子，重重砸在小九的心上。他视协会为家，视会长为存在的唯一意义。如今，却被轻而易举地剥夺了这一切。