肥狗咧开大嘴，一双小眼睛贼溜溜地转，满脸都是藏不住的得意。根本不用多问，凯萨斯一看它那副模样就明白——这家伙今天肯定又捞足了好处。但凡进了它储物戒指的东西，就算是老奎恩亲自来讨，也甭想再掏出来半个子儿。

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肥狗嘿嘿一笑，爪子一翻，竟从储物戒指里掏出一个小木箱，“啪”一声摆在凯萨斯面前。它用肥厚的肉垫推开箱盖，里面整整齐齐码着一层高级魔晶石，幽幽地泛着纯净的蓝光，每一块都价值不菲。

“哟，还知道给我留一份？”凯萨斯挑眉，“你们这是碰上圣罗兰那帮阔绰法师了？”

肥狗得意地哼唧两声，扬起脑袋，告诉凯萨斯：它嗅到庄园里藏着一个秘密地窖，趁老奎恩还没反应过来，它就抢先一步溜进去，把里面洗劫得一干二净。

“面包，好样的！”

凯萨斯蹲下身，毫不吝啬地揉了揉肥狗毛茸茸的大脑袋。那狗呼哧呼哧地喘着气，尾巴甩得像条欢快的鞭子，显然对主人的夸奖极为受用。光是口头表扬显然不够，凯萨斯笑着掏出一块用油纸包着、很有份量的东西——正是面包最爱的黄金奶酪饼。浓郁的奶香和焦香立刻在空气中弥漫开来，肥狗的眼睛瞬间亮了，“嗷呜”一声就扑了上去，贪婪的闻着味道。可能因为吃得太饱的缘故，肥狗将三十斤左右的奶酪收进了储物戒指。

此时，圣罗兰城已被围困数日。高墙之外，黑压压的军团营帐连绵如山；高墙之内，绝望像瘟疫般无声蔓延。物资日渐匮乏，流言甚嚣尘上，每一寸空气都紧绷欲裂，一切不祥的征兆都指向一个结局——这个屹立了数百年的帝国，正无可挽回地走向终结。

就在血色玫瑰旗飘扬的下午，圣罗兰紧闭的城门开启了一道缝隙。一位使者，步履蹒跚地走了出来。他年纪颇大，面容被风霜和忧虑侵蚀得沟壑纵横，令人惊讶的是，他手中拄着的并非拐杖，而是一面小小的、褪了色的圣罗兰王旗。他就这样以旗杆为杖，一步一步，极其缓慢地穿过那片寂静而杀机四伏的旷野，走向了罗兰军团的大营。

军团主营帐内，气氛凝重。最高统帅薇薇安并未露面，代表军团出面接待这位帝国使者的，是老奎恩。这家伙身份特殊，既是罗兰帝国的皇室成员，身上流淌着稀薄的皇族血液，同时又身居鹰眼副统领的要职。而凯萨斯，纯粹是因为围城生活太过无聊，带着嘴角还沾着食物碎屑的肥狗，溜溜达达地走了进来，毫不客气地在一旁找了个位置坐下，准备瞧瞧这场交涉会演变成什么样。

“怎么样才能让城里的人活命？”

来访的老人没有丝毫客套，声音沙哑却异常清晰，目光如刀锋般直指核心。他省略了一切虚伪的礼节，在这生死存亡的关头，任何迂回都是在浪费鲜血。

“平民可以活下来，”老奎恩语气平静，仿佛在陈述天气，“但圣罗兰的皇室和贵族——一个都不能留。这是罗兰帝国的底线，没有讨价还价的余地。”

他凝视着对面的老人。这位圣罗兰帝国的宰相，一生历经风云，此刻却不得不为了注定覆灭的阶层躬身前来。老奎恩清楚他的份量——一个值得尊敬的对手，可惜站在了命运的对立面。

宰相的脊背似乎更弯了一些。沉默良久，他才缓缓开口，每一个字都透着沉重的无力感：“……能不能，稍微再宽限一点？”他抬起眼睛，目光里是最后的挣扎，“那些没有封地的落魄小贵族，还有那些空有头衔的名誉贵族……他们手上没有沾血，对罗兰帝国没有威胁。可否……免他们一死？”