勋爵突然伸手握住她持刀的手腕，冰凉的触感让海西一惊。

“聪明的小表弟，”他的呼吸带着威士忌的醇香，“有些游戏，知道得太多反而活不长。”

托马斯勋爵突然低头凑近，威士忌的气息混着若有似无的檀香，拂过海西耳畔。

“你这样的聪明人，”他刻意放慢语速，指尖若有似无地擦过她持刀的手背，“应该知道在德文郡，没有比霍华德家族更可靠的庇护所...”

海西纹丝不动，裁纸刀稳稳横在两人之间。“勋爵大人实在不必如此大费周章。”

她微微偏头避开对方的气息，声音冷静得像在讨论天气，“我与爱德华之间清清白白，您用不着试探。”

刀面反射的冷光在勋爵喉结处游移，海西继续道：“至于成为谁的情妇——”

她突然勾起唇角，黑眸里闪过一丝讥诮，“恐怕要让您失望了。我对圈养在金笼子里的生活毫无兴趣，哪怕笼子是纯金打造的。”

勋爵低笑出声，却识趣地退后半步。

他举起酒杯做了个致敬的手势：“真是遗憾。不过...”

“小表弟，你想好亨利到达之后，以何种身份出现在他的面前呢？他可是你威廉表哥的挚友。”

“比起捕风捉影的风流韵事，”

海西手中的刀尖，始终保持着攻击的态势。“我并不关心你的真实目的，无非是金钱，政治和权势，这些肮脏的游戏。”

她声音平静得可怕，握刀的手稳如磐石，“我之所以到这里了，只是为了把小卡尔安全带到爱德华身边。”

窗外暴雨骤急，雨点砸在玻璃上的声音像无数细小的叩门声。

勋爵脸上的笑意终于凝固了。

他缓缓放下酒杯，指节在杯沿轻轻一敲，发出一声极轻的“叮”响。

灰蓝色的眼睛微微眯起，像是被烛光刺痛，又像是突然看清了什么。

“那么……”他声音低缓，指尖在桌面上无意识地划了半圈，“你今夜前来到底有什么目的呢？”

海西没有立刻回答。

她站在离他三步远的地方，黑眸沉沉地盯着他，像在审视一局棋的破绽。

窗外一道闪电劈过，瞬间照亮她绷紧的下颌线。

“你为什么一定要把路易叫来？”