与班纳特一家在约克郡没有远亲近亲不同，艾莉亚.丘吉尔小姐作为古老家族一员，在不大的英格兰地区，想要找一个没有亲眷的郡县反而是一件难事。

几位盛装打扮的淑女，亲热地围绕在艾莉亚身边，夸赞的话语，没有一点点重复。艾莉亚含笑应对这些舌灿莲花的表姐表妹们，仿佛忘记了她们曾经偷偷窃笑她，被天大的幸运击中，却不得乔治喜爱的过往。

一位身着粉色丝绸长裙的小姐，明眸扫过艾莉亚镶嵌诸多宝石和蕾丝的晚礼服，压下心底的酸涩和嫉妒，轻笑夸赞：“哦，亲爱的，这是来自东方的丝绸吧？丘吉尔家族这样的家族，一年也弄不到收几匹...哦，艾莉亚，亲爱的，你实在太受宠了。”

“哦，露西，亲爱的，事实上，这布料是乔治赠送，”艾莉亚羞涩地低下头，手指不经意般拂过细腻光滑的布料，“春天时候，斯宾塞家的船队回来，乔治派人送到丘吉尔府，说这个颜色正衬我......”

艾莉亚可没有忘记她21岁之前，露西每次见到她，都会故意询问‘亲爱的，艾莉亚，今年你见过乔治了吗？哦，可怜的表妹，我想他只是太忙了......’

羞辱终于有了被洗刷掉的一天.......

露西嘴角的笑意僵了半秒，又很快掩过去，伸手挽住艾莉亚的胳膊，故作热络：“乔治勋爵也太贴心了！哪像我们，想要块好料子，还得等上好几个月。”

旁边穿蓝色礼服的表妹艾琳也凑过来打趣：“说起来，这红宝石胸针看着是乔哈灵顿的作品？倒是比那位海西小姐的珠宝多了几分新意。”

小小的挑拨和试探，让艾莉亚无法直言她的错处，却可以恰到好处的扎进一根尖刺。

艾莉亚偏头，目光变得锐利，让艾琳讪讪地垂眸，不敢再肆无忌惮地等待她的反应。

“无论是威廉公爵送海西小姐的红宝石项链，还是乔治送给我的红宝石胸针，都是未婚夫对未婚妻子的珍贵心意。”艾莉亚恢复了温和地表情，娓娓道来。