猎户座旋臂边缘的“死水星域”突然泛起涟漪时，林烨正在“启明号”的灵能实验室里调试新炼的“定星丹”。丹炉中悬浮的紫金色丹丸突然炸裂，化作无数星屑粘在琉璃壁上，组成一串从未见过的星图坐标——那坐标指向的，正是死水星域的核心。

“是时间紊乱的征兆。”苏瑶推门而入，她手中的量子钟显示着混乱的读数，指针在表盘上疯狂旋转，却始终无法定格在任何一个时间点上，“三小时前，星际联盟观测站发现死水星域出现直径五十光年的时空褶皱，所有探测器进入后都失去了信号。更奇怪的是……”她调出全息投影，画面中原本漆黑一片的星域，此刻竟漂浮着无数半透明的“气泡”，“这些气泡里有东西在动。”

林烨凑近细看，瞳孔骤然收缩。气泡中清晰可见的，是炎夏舰队的身影——不是现在的“启明级”战舰，而是五十年前退役的“腾龙级”。更诡异的是，气泡里的战舰正在进行一场激烈的战斗，舷号“腾龙七号”的舰体上还残留着他亲手铭刻的防御阵纹，那是他三十岁时的手笔。

“时间琥珀。”陈老的声音从通讯器传来，老人的影像带着明显的信号干扰，“古籍《淮南子·天文训》里记载过‘时空凝脂’，说是宇宙裂隙中会凝结出封存过往的晶体，没想到真的存在。”他顿了顿，语气凝重，“但死水星域是暗星组织近百年的秘密据点，这些时间琥珀绝不是自然形成的。”

话音未落，实验室的警报突然响起。全息投影上，一枚最大的时间琥珀正以惊人的速度向“启明号”靠近，琥珀内部的景象让林烨脊背发凉——那是五年后的“启明号”，舰体布满焦痕，苏瑶穿着破损的防护服跪在控制台前，手中紧握着一块碎裂的星核，而驾驶舱的位置，空无一人。

“它在锁定我们。”苏瑶迅速启动空间跳跃程序，但引擎的灵能回路突然出现倒流，仪表盘上的时间显示开始疯狂倒退，从星际标准时2874年，一路退回2869年星轨刻契事件发生的那天，“灵能变成了逆熵状态！”

林烨猛地祭出腰间的“定星索”，这条用陨铁混编星蚕丝制成的绳索立刻化作流光缠绕住实验室的灵能节点。这是他根据家族阵法改良的“锁时阵”，能在小范围内稳定时间流。当绳索泛起金光，倒退的时间指针终于停滞，但舷窗外的那枚时间琥珀已经近在咫尺，他甚至能看清五年后苏瑶眼中的绝望。

“琥珀里的时间在加速流逝。”苏瑶调出光谱分析，“构成琥珀的物质含有高浓度的‘时间尘埃’，这种粒子在星际联盟的记载中，只存在于黑洞蒸发后的遗迹里。暗星组织怎么会有这么多？”

林烨突然想起三个月前截获的暗星密信，里面反复提到“回溯之泉”。当时他以为是某种能源装置，现在看来，恐怕是能操控时间的禁忌技术。他指尖划过家族玉佩，调出隐藏在基因序列里的密文——那是先祖在星际旅行时留下的手记，其中提到“逆转时间者，终将被时间反噬”。

“腾龙七号的战斗影像有异常。”苏瑶突然放大另一枚琥珀，“你看它的主炮，发射的不是常规能量束，而是……”

“是‘回光弹’！”林烨失声惊呼。这种弹药是他四十年前的构想，利用灵能折射原理重现过去的攻击轨迹，因为会对使用者造成时间侵蚀，被他列为禁忌技术。但琥珀里的腾龙七号却在疯狂发射，舰体表面已经浮现出类似老化的斑驳痕迹。