镖师们陆续走出来，有的拍着身上的沙子，有的去检查镖车。赵武拿着水囊过来，脸色不好：“少东家，粮还够吃三天，可水只剩两皮囊了。咱们原本的水是按十日算的，这沙暴耽搁了两天，又有不少水在躲沙暴时洒了，现在这点水，不够支撑到穆罕默德的商栈。”

陈承业接过水囊，捏了捏，确实瘪了不少。他看向镖车，二十辆镖车上，除了要送的丝绸，还有一些备用的帐篷、工具，以及镖师们的行李。“赵叔，镖车上的非紧要货物有多少？”他问。

赵武愣了一下，明白他的意思：“少东家，您是想……扔货减重？”

“是。”陈承业点头，声音坚定，“父亲说，护镖先护人。现在水不够，镖车太重，走得慢，再拖下去，大家都得渴死在戈壁上。丝绸是要紧的，不能扔，但帐篷、备用工具，还有咱们的行李，能扔的都扔了，减轻镖车重量，咱们能走快些，说不定能提前找到水源。”

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这话一出，镖师们都议论起来。有人说：“那些帐篷是老东家当年用过的，扔了可惜。”还有人说：“我的行李里有我娘给我缝的棉袄，能不能不扔？”

陈承业心里也不好受，那些帐篷跟着父亲走了无数趟镖，是镖局的老物件；镖师们的行李里，藏着的都是家里的牵挂。可他知道，现在不是心软的时候。他走到那辆装着帐篷的镖车前，亲手掀开油纸，把帐篷拿出来，扔在地上：“这帐篷是老物件，我也舍不得，但比起大伙儿的命，它不算什么。等咱们平安回去，我给镖局添新的，比这个更好。”

接着，他又打开自己的行李，把里面的衣服、书籍都拿出来：“我的行李也扔，大伙儿放心，我和你们一样。”

镖师们见少东家都这么做，也不再多说。有人主动拿出自己的行李，有人去搬备用工具，不一会儿，烽燧旁就堆了一堆要扔的东西。赵武看着陈承业，眼里多了几分赞许——这少东家，虽年轻，却有老东家当年的决断。

减轻了重量，镖车果然好走多了。陈承业让大家轮流骑马，节省体力，又把仅有的两皮囊水分成十五份，每人一份，每天只许喝两口。他自己则几乎不喝水，只在嘴唇干裂得出血时，用舌头舔一点湿润一下。赵武看在眼里，偷偷把自己的水递给他：“少东家，您是领头的，不能倒下。”

陈承业推辞：“赵叔，我年轻，扛得住，您年纪大，留着自己喝。”

就这样，一行人在戈壁上走了四天。第四天傍晚，终于看到了穆罕默德商栈的影子——那是一座土黄色的院子，周围围着木栅栏，远远就能看到院子上空飘着的西域商队的旗帜。镖师们都激动起来，有人甚至哭了：“到了！终于到了！”

陈承业也松了口气，紧绷的神经一下子放松下来，只觉得双腿发软。他勒住马，对众人说：“大伙儿再坚持一下，到了商栈，就能好好喝水吃饭了。”

穆罕默德早已在商栈门口等候。他约莫三十岁，高鼻梁，深眼窝，穿着西域样式的长袍，看到陈承业的镖队，立刻迎了上来。“陈少东家，可算把你们盼来了！”他说着一口不太流利的中原话，热情地握住陈承业的手。