他本是来借阅《汉书》的，却无意中发现暗格中有卷标着"安西四镇兵备"的绢图。图上详细标注了西域各要塞的兵力部署，最薄弱的环节赫然是于阗。

"找到想要的了吗？"

乞力徐惊得差点打翻油灯。转身看到王玄策立在阴影中，腰间那柄曾让天竺人闻风丧胆的陌刀泛着寒光。

"学、学生只是..."

"只是好奇大唐如何保护丝绸之路？"王玄策接过绢图，语气出奇地平静，"三年前你初到长安，在朱雀大街被马车撞伤，是路过的汉家老妇背你去医馆。"

乞力徐愣住了。这件事他从没对人提起过。

"文化交融是好事。"王玄策将绢图放回暗格，"但有些界限，越过了就是万劫不复。"

窗外传来吐蕃学生们朗诵《孟子》的声音："天时不如地利，地利不如人和..."

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兴庆宫偏殿，李瑾瑜正在读文成公主的密信。

信纸上的字迹不如往常工整，有几处墨迹晕开，似是沾了泪水："...赞普近日接见羌使频繁，妾于帷幕后窥见所献非寻常贡品，乃精铁所铸箭簇三百...练兵数量超常制一倍有余..."

皇帝右手龙纹无端发烫。他走到巨幅西域地图前，将于阗附近的标记旗换成红色。

"宣王玄策。"

当夜，一队轻骑秘密离开长安，向西域疾驰。为首的王玄策怀中揣着两道圣旨：明旨是巡查商路，暗旨则授权他可调动安西都护府兵力。

他们不知道的是，在于阗以西的荒漠中，一支伪装成商队的吐蕃精兵已经拔出了淬毒弯刀。为首的将领腰间，赫然挂着与乞力徐手中一模一样的蓝宝石。

于阗城外的荒漠上，月光将沙砾照得如同碎银。