老阿公接过蜜罐，摸着封条上的红绳直笑："你们这蜜，比我当年在地宫喝的甜。"他忽然压低声音，"那年我在地宫当杂役，见过镇水棺上的槐木刻纹——和你刻的'甜牌'，纹路像得很。"

孩子们立刻围过来："真的？"

"真的。"老阿公眯眼回忆，"棺木上的纹路是盘曲的槐枝，枝桠间还藏着小娃娃——说是护着树灵的。"

虎子拽了拽小荷的衣袖，小声说："阿姐，昨儿我在老槐树下挖蚯蚓，看见树根缠着块碎木片，纹路好像也......"

"虎子！"小荷眼睛一亮，"等会咱们去看看！"

暮色漫上来时，小荷和虎子蹲在老槐树下。虎子用树枝扒开松软的土，露出块拇指大的木片——深褐色的木纹里，隐约能看出盘曲的枝桠，枝桠间还刻着个极小的女娃，扎着羊角辫。

"和族谱上的画一样！"小荷想起昨夜整理的老照片，"丙申年那页，槐枝婆婆抱着的女娃，就是这个模样！"

虎子把木片捧在手心，像捧着块宝贝："树灵在告诉我们什么？"

"它在说，"小荷望着老槐树的新叶，"它在说，甜和暖，是咱们村的根，也是树灵的根。"她伸手接住一片飘落的槐花，"就像这花，落进蜜里是甜，落进土里是根，落进孩子们的心里......"

"是甜的种子！"虎子接口道，眼睛亮得像星子。

晚风掀起两人的衣角，老槐树的新叶沙沙作响，像是应和。远处传来妞妞的喊声："阿姐！三娃子把'暖'字牌挂歪了，快来帮忙！"

小荷拉着虎子往村里跑，暮色里的老槐树像团金色的云，枝桠间的"甜暖香根"牌在风里晃，把甜香染进了每一片晚霞里。而那块藏在树根下的木片，正托着最后一缕夕阳，把三百年前的故事，轻轻说给新抽的槐叶听。

月上柳梢头时，祠堂里飘起炊烟。王婶在灶上煮着槐花粥，米香混着槐香在空气里打着旋儿；李奶奶坐在门槛上纳鞋底，针脚间缝着晒干的槐花瓣；虎子趴在供桌上打盹，嘴角沾着没擦净的蜜渍，手里还攥着半块槐花糕。

小主，

小荷蹲在廊下，给老阿公补那双旧布鞋。老人的脚背上爬满皱纹，像老槐树的树皮，却暖得像团火。"阿公，"她边缝边问，"您说当年地宫里的镇水棺，真的和老槐树有关系？"

老阿公眯眼望着窗外的月光："我那会儿才十三岁，跟着师傅去地宫修棺。棺木是用整段老槐树挖的，木头上全是天然的花纹，像极了老槐树的枝桠。"他指了指供桌上的碎玉片，"后来棺木沉到地宫，镇水棺的石盖上刻满了字，说'槐根连脉，世代守之'——和你族谱上的记载一个样。"