“还有人心。”苏若雪替他说完，目光落在江边新立的木牌上，那是社员们自发刻的“民生共心”，漆色未干，在夕阳下亮得晃眼。

入夜，合作社的油灯一盏盏亮起。

顾承砚坐在账房里，对着范·德·维尔德留下的配方图纸沉思，袖口的墨渍在灯光下泛着青，像片要抽枝的苔。

苏若雪端着茶进来，见他正用红笔在“日商改良”几个字上画圈，轻声道：“我让人去查了，三井上个月在闸北烧了间织坊，说是‘意外’——”

“不是意外。”顾承砚放下笔，“他们烧的不是织机，是怕咱们的布比他们的耐烧。”他翻出本旧账册，指给她看，“你瞧，三年前顾家绸庄被日商压价时，我爹在账本上写‘宁肯布烂在仓库，不向倭商折腰’——现在，咱们要让这道理，从账本里走出来。”

苏若雪摸着账册上褪色的墨迹，忽然握住他的手：“承砚，你说的‘新世道’，是不是从这些针脚、这些账本、这些愿意把木牌攥出汗的人开始？”

顾承砚反握住她的手，指腹蹭过她掌心的茧——那是常年拨算盘磨出来的，带着股旧棉絮的暖：“对。等打完仗，咱们要让全中国的合作社都像这样——账本比刀快，人心比布牢。”

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窗外，合作社的灯笼次第亮起，把“民生”二字照得透亮。

江面上，范·德·维尔德的汽艇已看不见影子，只留下条银色的水痕，像根细链子，将租界的洋行、前线的战壕、染坊的蓝缸，都串进同片月光里。

远处传来巡夜的梆子声，“咚——咚——”敲得人心发颤，又发暖。

顾承砚望着苏若雪发间晃动的铜簪，忽然笑了：“阿雪，明日查账时，把你那串压箱底的钥匙也摆出来——让范先生看看，咱们的银柜，是用人心锁的。”

苏若雪摸了摸腰间的钥匙串，铜钥匙在夜色里闪着微光，像缀了串星子。

她知道，这串钥匙打开的，不止是仓库和银柜，更是扇门——门后是片没有硝烟的天，正等着他们，用布机声、算盘声、孩子们的读书声，慢慢织出来。

比利时汽艇靠岸时，甲板上的黄铜栏杆被朝阳镀得发亮。

戴礼帽的洋人摘下帽子，露出油亮的金发，操着带法兰西腔的英语：“顾先生，鄙人亨利·杜邦，比利时远东贸易公司代表。贵社的‘民生命脉基金’在法租界传得沸沸扬扬，我家老板说，这是比丝绸更珍贵的‘东方智慧’。”

他递上的烫金信封里，躺着份合作意向书。

苏若雪扫过条款，瞳孔微缩——对方愿以低息贷款支持合作社扩建染坊，条件是优先承销合作社三成外销丝绸。

最底下一行小字像根针：“需由法商汇通银行监管资金流向。”

“顾先生可知，大东亚共荣商会的野村先生，昨日刚在汇通银行存了十万鹰洋？”亨利推了推金丝眼镜，嘴角浮起意味深长的笑，“他们说要‘支持上海民生’，倒和贵社撞上了。”

顾承砚的指节轻轻叩着意向书，目光扫过“监管”二字。

昨夜青鸟送来的情报在脑海里翻涌：汇通银行买办陈九爷，上月在虹口日料馆和野村碰过头；王会计供出的二十匹生丝，正是野村商会急需的军工原料。

“亨利先生，”他忽然用流利的法语开口，“贵公司在布鲁塞尔的总部，可还留着一八七三年那批中国杭绸？我在巴黎商学院做访问学者时，见过它们的展览——经了六十年，花色还鲜得像刚下机。”