戌时才至，临华殿里即明亮了起来。华灯四起，紫烟漫生，并上珠玉辉映，流光烁现，更是琼瑶仙阙，神霄玉苑。

帝后高居宝座，冕旒（liú）静垂，未语自威。

群妃齐拜，芳音序然，声盈临华。待平身后，方各入其座。

随帝王一声令起，礼官传召，舞乐渐起。管弦丝竹，宫商角徵，声声绕梁，音音悦耳；绫袂帛纱，收散回旋，长袖若绽，身姿如玉。

“这些舞姬跳得是好，想来太常寺下了不少功夫。”席开不久，正是热闹之时，卫修容饮了些金华，笑语道。

太常卿连忙恭敬作揖：“多谢修容娘娘赞誉，能得帝后和娘娘们赏眼，是臣等莫大之福。”

卫修容惺惺笑了两声，却一瞬转了话锋：“不过呀，舞姬虽妙，却还是不及秋夕宴时玥美人御前所献，那当真是一舞倾城，凤姿绝世。”

说完，眉梢飞扬，唇角轻勾，望向淑妃。

然而淑妃却似浑然不觉，并未听见，眉宇间略显倦然，有些心不在焉。

卫修容此话虽暗含冒犯之意，宋湘宁却并不想与她计较。心中无策之人才会贪于一时口舌之快，而眼前之人，连唇锋之间，也仅剩那几句了。

心里如是所想，口中遂道：“承修容如此嘉誉，嫔妾不胜欢欣。因着眼下有了身子不便饮酒，便以此茶代谢修容。”宋湘宁端起茶盏，掩袖送到唇边，又放了下。

而卫修容自觉一拳打在了棉絮上，也是没趣；且淑妃又不甚理睬，便只悻悻回了酒罢了。

“淑妃今日倒是不同于往，竟也没借机嘲上两句。”璇昭仪坐于意贵妃身旁，悄声对她道。

意贵妃淡淡：“想是这些日子磨了心性，好容易放了出来，若是多言了，怕不知哪句再惹了帝王不喜，那才是枉费了此机。”

“娘娘说的是，淑妃平日里那等跋扈，让后宫众人看了这么大的笑话，自是伤了傲骨的，眼下还不知何时才能养回来呢。”璇昭仪掩唇轻笑，“瞧着面上的粉黛重了不少，怕是这一月来日日盼着圣颜，等得面容憔悴了。”

见旁边裴贵人一直默然，她又道：“裴妹妹今日怎得一点声儿也不出，莫不是有什么不高兴儿的事？”

裴贵人浅浅一笑：“见两位娘娘说得投机，嫔妾倒不好冒然搀了话，怕坏了娘娘的兴致。”

“妹妹向来是安分懂事得很，怪不得娘娘看重你呢。”璇昭仪面上含笑。

“姐姐过谦了，姐姐明悟善解，才是甚得娘娘心意。妹妹粗笨，不过是讨巧说两句嘴而已，如何论得上姐姐呢。”裴贵人低眉顺眼。

璇昭仪听了此话，自是高兴，笑着回了句，也未再挑起话来。

宴过半晌，酒时已久，见席间渐渐淡了下来，皇后轻抿一口暖酒，笑容和煦，温声出言：“今日长至佳宴，此间华灯初上，正是好时。且帝妃齐聚，语盈临华，亦为美事。为应斯景，本宫倒有一议。本宫虽才思素乏，但皇上却一向笔生妙章，众位妹妹亦是锦心绣口之人。不若趁此良时，诸君做些词句，既博宴上一乐，也添会间雅趣。”