雪色初霁，晨曦微露。紫乾殿上氛色如冰，落针可闻。帝王高坐在龙椅上，目光深如沉渊，一语未出而见天威庄严。

“有事启奏，无事退朝——”阶上黄门尖细的嗓音打破了沉寂，却更增了抑顿之色。

“陛下，臣有事要奏。”右都御史踟蹰了几番，终是出列禀道。

见上位之人迟迟未有应声，右都御史心里不由忐忑，后而更是又起了几分慌意。

正当他要告罪之时，才听得上面传来一道沉声：“卿且直言即是。”

右都御史心中舒了口气，禀道：“武兴候之子冬阳搜刮民财，鱼肉百姓，致使民情激愤，鸣冤告上。府衙见此不敢怠慢，但因武兴候族上有开国之功，且存太宗金牌，故而未当下于其地正法，特此奏上。”

“冬氏之子，目无朝令，六赃俱犯，其罪当诛。”公西韫声音威寒，“传朕旨意，武兴候子，笞（chī）杖八十，即日问斩。武兴候教子不严，罚俸三年，于庭省愆（qiān），非召不得出。”

朝间众人听此，皆不敢有声，更无人求言。

右都御史心里亦是惊了一惊，顿了顿心神，他谨声道：“陛下，武兴候府中尚有太宗赐令，应否从轻议处？”

帝王眸色幽深，语气薄凉：“那依卿所看，武兴候手持前朝丹书，即是十恶，朕也必得免去。”

右都御史脊背冒出一股寒意，忙跪身谢罪：“臣失言，望陛下恕罪。”

朝列中亦有大臣跪下替他告罪：“陛下，御史大人一时失言，并非有意犯上，还请陛下宽恕。”

殿中此刻又复了寂色，甚于先时。过了良久，公西韫才缓缓道：“朕并无怪罪，卿平身罢。”

退朝后，众臣离殿，不少人心中皆是长舒了一气。

“冬节沐日才过，今日观之，皇上似是心绪不佳。”出了朝殿，鸿胪（lú）寺卿徐钟祁叹道。

见袁政走在一旁，他问道：“袁大人，你素来深得圣眷，可知个中缘由？”

袁政神色淡淡：“徐大人过誉了，皇上召我向来是朝间公事，未曾有深得圣眷之说。况且皇上龙威难测，吾等又岂敢妄议。”

“徐大人此言实是问非其人，袁尚书公秉清廉，岂是妄揣上意之人？”工部侍郎韩宪走了过来。听闻此言，眉梢一扬。

袁政抿了抿唇，未作言语。

“不过近来宫中之事，我倒是有些许耳闻。”韩宪继而又道。

徐钟祁听此，遂问：“不知大人有何耳闻？”

见二人攀谈，袁政不动声色地离了几步。可随后，韩宪的一席话却如雷贯耳，令他怔然。

“今年宫里新进的秀女中，有一位玥美人最得圣宠，前不久又有了身孕。但听闻在冬年晚宴时遭人暗算流了产，昏迷至今，皇上为此可是龙颜大怒，处置了好些人。”韩宪压低了声音。

徐钟祁面色微诧：“玥美人，可是那位秋狝宴时与皇上同行的妃嫔？”