太皇太后半倚在贵妃榻上，眼上带了一副西洋镜，指尖掠过宋湘宁才临出的《快雪时晴帖》，缓声道：“哀家记得，皇帝十岁那年冬，曾为寻王羲之在藏书阁的真迹而冻病三日。”

“嫔妾斗胆，今夜子时三刻，星象主文曲临宫。愿求太皇太后成全。”宋湘宁轻轻搁下手中墨毫，将拓片悬于青铜雁鱼灯上，火光穿透绢纱，映出《兰亭序》上隐隐字形。

她褪去发上的金簪华胜，只余素银淡钗：“皇上每年除夕宴后，必独自往藏书阁添一盏守岁灯。”

小主，

太皇太后眼角流露出几分笑意，她放下手中书帖，微微抬手：“你过来。带着桌上的那盒朱粉。”

宋湘宁依她所言，太皇太后伸出手指，在盒中略蘸了蘸，又道：“低下头。”

她在宋湘宁的额间轻轻一点，薄薄的朱粉浸上指尖微润的湿意，在美人如璞玉般的额间印上了一点朱砂痣。丽而不妖，媚而不俗，给她清雅的面容更添了几分姝色。

太皇太后很是满意，她抚掌轻笑：“当年太祖皇帝的章献高皇后便是用蔡邕飞白体，在守岁灯上写祈福经，引得太祖踏雪寻香。你所求之言，哀家准了。”

宋湘宁敛眉行礼：“嫔妾多谢太皇太后。”

临华殿上的宴宾之酒已过三巡，丝竹歌舞之势较宴中欢腾高昂时有所减弱。

穆亲王有了几分醉意，眼尾处泛起红晕，他自顾自斟了一杯满酒，举起来遥遥对向布图鲁：“相主是草原的铮铮铁汉，本王早听相主英名，却难得一见。今日得天恩幸会于此，本王以此酒敬相主！”

布图鲁闻之举杯，爽朗道：“承蒙殿下厚谊，布图鲁先尽此盏聊表诚意，殿下勿拘！”说罢，他花臂力抬，将杯中之酒一饮而尽。

穆亲王见此大笑：“相主好气量！真不愧为那尔格图大汗亲封的草原雄鹰。”

说话间，他亦斟了满满一樽御酒饮毕，而后将酒杯重重搁于桌上，朗笑道：“斡难兀惕有雄鹰之将，我泱泱大国又何乏熊虎之士？”

他张开双臂向对席二人，绣着四蟒爪纹的广袖打翻了案上的贡果，而穆亲王面上潮红泛起，恍若不觉：“今日幸甚至会，两位当世英杰，相逢莫说若知己，理应豪情对饮，不醉不休！”

令坤成掌中的银箸“当啷”落在玛瑙碟上，不及他有所动作，布图鲁已先至一步。

他睿目微挺，扫过御座方向，忽而朗笑举盏：“老朽残躯，怎敢比镇北将军虎威？这杯当敬中原天子之仁德弘治。”