苏明月那声毫不犹豫的“请先生告诉我，该如何取血？”还在室内回荡，带着一种令人心颤的决绝。

鬼医薛九针那双精亮的眼睛里，极快地闪过一丝难以捕捉的复杂情绪，似是欣赏，又似是某种更深沉的叹息。但他很快便恢复了那副刻薄挑剔的模样，撇了撇嘴：“倒是个情种。不过现在取血还早得很，你那点心头血是最后关头的续命符，不是开胃菜。”

他收起那根长针，语气变得严肃：“当务之急，是先找到‘赤阳朱果’。没有这味至阳药引化开他经脉里的冰坨子，什么针法、心血都是白搭，只会加速他的死亡。”

苏明月的心刚提起又落下，急忙追问：“先生，那赤阳朱果何处可寻？我立刻派人去找！”

“派人？”薛九针嗤笑一声，像是听到了天大的笑话，“你以为那是路边的野果子？这玩意儿至阳至烈，只生长在极热之地，汲取地火精华而生。据老子所知，这盛京城附近，也只有皇室温泉别宫后山的禁地‘炎谷’深处，或许还残留着那么几株。”

炎谷？皇室禁地？

苏明月的心猛地一沉。这地方她略有耳闻，据说乃是皇家龙脉地火外泄之处，常年高温，遍布毒虫猛兽，更有重兵把守，擅入者格杀勿论。难怪那送威胁信的人也指定要此物，这根本就是一道几乎无法完成的难题！

“而且，”薛九针补充道，语气带着一丝幸灾乐祸，“赤阳朱果成熟时异香扑鼻，极易引来守护凶兽。就算你们能闯过守卫，能不能从凶兽嘴里抢到果子，还得另说。最重要的是——”

他顿了顿，意味深长地看着苏明月：“皇帝老儿刚刚疑心你们跟前朝扯上关系，这会儿你们就派人去闯皇家禁地找东西？是嫌命长，还是生怕他找不到由头收拾你们？”

一句话，将苏明月刚刚升起的、想动用王府最后隐藏力量强闯的念头彻底打碎。

薛九针说得对。王府如今被无数双眼睛盯着，任何大规模异动都会立刻引来皇帝的雷霆打击。更何况，萧景珩重伤昏迷，墨尘必须坐镇王府不能轻离，其他人去闯炎谷，无异于送死。

难道……真的只能去十里坡换那个虚无缥缈、大概率是陷阱的“解药”？

不！绝不能将希望寄托在敌人那点可怜的“诚信”上！

苏明月用力掐了一下自己的掌心，疼痛让她强迫自己冷静下来。她看向薛九针：“先生既然前来，想必已有计较？”

薛九针哼了一声，算是默认。他从他那破旧的木箱底层摸索了半天，掏出一个看起来更旧的小皮囊，扔给苏明月。

“里面有三样东西：一张炎谷的简易地图，标了老子多年前偶然发现的一条隐秘小路，或许能避开大部分守卫；一包特制的‘敛息粉’，能极大掩盖自身气息，对付人和兽都有点用；还有一枚‘爆炎弹’，关键时刻扔出去，能制造混乱，能不能跑掉看你自己造化。”

他语速极快，仿佛在交代一件微不足道的小事：“老子不能替你去。皇帝身边肯定有认识我的老怪物，我一动，麻烦更大。只能靠你自己。记住，朱果通体赤红，入手温热，形似鸡心，找到后立刻用玉盒盛放，否则药性流失极快。”

“你只有一夜时间。天亮之前，无论成败，必须回来。否则，王府这点障眼法可就瞒不住了。”

苏明月紧紧攥着那个小小的皮囊，仿佛攥着唯一的救命稻草。手心全是冷汗，心脏在胸腔里狂跳，既有恐惧，更有一种破釜沉舟的决绝。

她知道，这是唯一的路。

“我明白了。多谢先生。”她深深吸了一口气，眼神变得无比坚定，“我这就去准备。”

“小姐！”青黛吓得脸色惨白，想要劝阻。

墨尘也上前一步，单膝跪地：“王妃！让属下派人去吧！您万金之躯，岂能亲身犯险！”

“不行。”苏明月摇头，异常冷静，“王府的人一动，陛下立刻就会知道。只有我，一个‘受惊过度’、‘需要静养’的王妃，突然‘失踪’一会儿，或许还能用别的借口搪塞过去。而且……”

她看了一眼床榻上的萧景珩，声音很轻，却带着不容置疑的力量：“有些险，必须我自己去冒。”

她迅速换上一身便于行动的深色劲装，将长发利落束起，把薛九针给的三样东西仔细收好，又将那枚玉佩贴身藏好——不知为何，握着它，总能感到一丝心安。

最后，她看了一眼昏迷中的萧景珩，低声道：“等我回来。”

说完，她不再犹豫，借着墨尘的掩护，从王府后园一处极为隐蔽的角门悄无声息地溜了出去，很快便融入了沉沉的夜色之中。

按照薛九针提供的地图，她避开大道，专挑小巷暗渠而行。敛息粉果然有效，她的气息几乎与夜色融为一体，几次与巡逻的京卫营士兵擦肩而过，都未被察觉。

一个多时辰后，她终于抵达了皇家别宫的外围。高墙耸立，守卫明显比平时增加了数倍，火把将周围照得亮如白昼，巡逻队伍交替频繁，几乎毫无间隙。