“走！”刺客揪住严世蕃的衣领，将他拖向窗口。严世蕃挣扎着大喊：“救命！有刺客！爹爹！爹爹救我——”

话音未落，院外火把通明，申时行身着绯色官服，带着朱七、李朗等人站在院中。申时行扫了眼严世蕃脖颈的血痕，冷声道：“严公子夜闯县衙，持械行凶，还欲刺杀朝廷命官——朱七，把他押到公堂，本官要当堂审问！”

严世蕃被按在公堂跪下，额角的血滴在青石板上，晕开一朵红梅。申时行端坐在后堂，惊堂木“啪”地一拍：“严世蕃，你可知罪？”

“我何罪之有？！”严世蕃嘶吼，“是你申时行栽赃陷害！井里的人皮、账本，都是你伪造的！”

“伪造？”申时行将一叠拓本甩在他面前，“这是从你书房暗格里搜出的密信，上面写着‘倭船三月十五泊浙江宁波港，货银五千两，换倭刀三百柄’。还有这封，是福建总兵府的回信，说‘严府令牌已验，货船准于四月初八靠岸’——严公子，你说这是伪造的？”

严世蕃盯着拓本，脸色煞白。他突然想起半月前，账房刘先生说要“帮老爷送一批货去福建”，原来根本不是送药材，而是运倭刀！

“还有这封，”申时行又拿起一封信，“是陈寡妇的儿子从广东寄来的，说他娘被严家家丁打伤后，是申某派人送了药，还让陈寡妇去县衙告状时‘只说田亩被占，莫提被打’。严公子，你说陈寡妇的田契是‘伪造的’，可她儿子的信，总做不得假吧？”

严世蕃浑身发抖，突然指着申时行尖叫：“你...你早和倭寇勾结！你就是想借严家的船运私货！你挖井埋人皮，就是为了栽赃——”

“够了！”申时行拍案而起，“常威，带证人！”

堂下走进一个老妇人，正是陈寡妇。她身后跟着个穿青衫的年轻人，正是她儿子陈阿福。

“民妇陈氏，状告严世蕃强占民田，打伤民妇！”陈寡妇跪在堂下，声音发颤却坚定，“民妇本不敢告，可申大人说‘官府护着百姓’，民妇才敢来！”