终于，裕王执起自己面前金镶玉箸，轻轻点了一下那碟盛着糟鹅掌的青瓷小碟边缘，发出一声极其轻微的脆响。

“说得好。”他开口，声音不高，却仿佛带着某种尘埃落定的重量，“既然如此…”裕王嘴角那缕似有若无的弧度似乎真实地扩大了一些，“眼前的糟鹅掌，倒是最应景，也最合时宜。申讲官方才受惊，尝尝这个暖胃，才不枉本王特意命人取出的一番心思。”他夹起一片鹅掌，亲自放在了申时行面前的青瓷碗中。

他的动作很随意，却带着一种不容置辩的恩宠与接纳。

“谢殿下厚赐。”申时行心头那块巨石，终于随着这一个小小的、充满象征意义的举动，彻彻底底地落回了实处，沉甸甸的，却带来一种近乎虚脱般的踏实。他知道，自己这一关，过了。这顿突如其来的“留膳”，他算是真正被准许拿起碗筷了。

申时行执起银镶象牙箸，姿态恭谨地夹起那块裕王亲赐的糟鹅掌。金黄的糟卤浸润着鹅掌，早已酥烂脱骨，颤巍巍的，散发着醇厚诱人的糟香与肉香。

他将鹅掌送入口中。无需用力，舌尖稍一抿压，皮肉便如同最上等的琼脂般在口中化开，留下满口的丰腴、胶质感的软糯以及那独属于上好酒糟的咸鲜香浓滋味。一股暖意顺着喉间流淌而下，舒缓着此前紧绷的神经与受寒的肺腑。

“滋味如何？”裕王的声音再次响起，这次带上了一丝真正的慵懒与满意。

申时行咽下口中佳肴，脸上露出了真挚而略带感激的神色：“殿下隆恩！滋味绝佳！糟香醇厚，胶质丰盈，温而不燥，正是驱寒祛乏的妙品，微臣……感激不尽！”他深深一揖，这份温暖，无论是肉体上的还是政治上的，他都感受分明。

“好，既是知味人，那便不必拘束了。”他挥了挥袖，姿态彻底放松，“动箸吧。本王倒要听听，你认为徐阁老如何”他率先夹起一箸嫩滑的冬笋鸡脯，将话题自然而然地引到了朝政之上。

申时行咽下口中点心，思忖片刻后答道：“徐相老成谋国，执掌枢机多年，如定海神针，深谙调和阴阳、制衡之道。朝局纷繁如乱丝，非此等绵中藏针、外圆内方的手腕，不能抽丝剥茧，维系大体之平。其家中子弟也多有贤能之士，兢兢业业，为朝廷效力。”

裕王的目光在申时行低垂的头颅上停驻良久，仿佛在评估一件玉器的成色和雕工。终于，那凝固的空气被打破。裕王喉咙深处发出一声极其轻微、分辨不出是满意还是玩味的低哼。