申时行站在裕王府外，冬日的寒风裹挟着细雪，如刀割般掠过他的面颊。他下意识地裹紧了身上的官袍，却无法驱散那从骨髓深处渗出的寒意。怀中的盟书像一块烧红的炭，灼得他五脏六腑都在抽搐。

"申大人，王爷在书房候着呢。"王府管事的声音从门内传来，打断了他的思绪。

申时行深吸一口气，抬手整了整乌纱帽，迈步跨过门槛。庭院里的积雪被踩得咯吱作响，每一步都像是踏在自己心尖上。书房门前，两个王府侍卫无声地侧身让开，眼神却警惕地盯着他怀中微微鼓起的地方。

推门而入的刹那，暖炉的热气扑面而来。裕王朱载坖正站在窗前，背对着门口，手指无意识地摩挲着一卷竹简。听到动静，他缓缓转身，脸上看不出喜怒。

"申先生，"裕王的声音低沉而平静，"坐吧。你说服徐高功劳不小。"

申时行依言跪坐在下首，却不敢像往常那样。他将怀中的盟书取出，双手呈上："王爷，皇帝让我把这个给您。顺便让我代一句话......"

"好一个'烂根'。"裕王的声音轻得几乎听不见，却让申时行脊背发凉。他看见裕王的手指紧紧攥住椅子的扶手，指节泛白，指缝间渗出细密的汗珠。

窗外，一片雪花飘落在窗纸上，渐渐晕开成模糊的水痕。裕王突然站起身，在书房内来回踱步。他的脚步很轻，却重得像是踩在申时行的神经上。

"徐阁老可曾说过对策？"裕王终于停下，眼神锐利如刀。

申时行犹豫了一下："徐阁老说......当以边患为重，献上安边方略......"

"安边？"裕王冷笑一声，"他这是要我们自缚手脚！"他猛地转身，"你可知道高肃卿此刻在兵部作何感想？"

申时行额头抵地："下官正是从兵部而来......高大人震怒非常。"

"徐华亭啊徐华亭......"裕王的声音里带着说不出的滋味，"十年隐忍，一朝翻脸。他可曾想过，今日能以此劾严氏，他日就能以此劾我们？"