申时行喉头发紧："王爷明鉴，徐阁老此举......"

"我明白！"裕王突然提高声音，又强行压低，"我比任何人都明白！"

"申侍讲，"裕王的声音忽然平静下来，"你回去告诉徐阁老，他的顾虑我已知晓。至于那盟书......"他意味深长地停顿了一下，"就让它永远留在我们之间吧。"

申时行心中一凛，正要开口，裕王却已经走向窗边。夕阳的余晖透过窗纸，在他脸上投下斑驳的光影。

"告诉高肃卿，"裕王背对着他，声音轻得几乎听不见，"就说......本王记得当年在裕王府，是谁第一个站出来支持的人。"

申时行深深叩首："下官明白。"

你还有什么想说的吗？

申时行写着一行小字的纸条。展开一看，上面只有八个字：

"潜龙勿用，藏锋守拙。"

走出王府时，天已经黑了。远处，兵部的灯笼在暮色中明明灭灭，像一只只窥视的眼睛。申时行裹紧官袍，忽然想起徐阶说过的话："在这紫禁城里，最锋利的刀，往往藏在最柔软的鞘中。"

次日，天色依旧阴沉，空气粘稠得如同凝固的泥沼。申时行再次肃立在乾清宫外，身体僵直如木石。昨夜徐阶的恐惧、高拱压抑的怒焰、嘉靖那双仿佛穿透一切帷幔的冷眼，在他脑海中反复撕裂翻腾。

那句“姓朱叫厚熜”如同诅咒，让他每靠近一步宫门，心跳就沉重一分。他怀中的盟书，那凝聚了他心血与希望的纸张，如今已变成沉重的累赘，却又烫得无法丢弃。