他的目光仿佛穿透了时光，回到了数年前：“后来，他的‘醉仙居’开起来了，那炒菜之妙，至今思之令朕口舌生津；他搞出的新法养殖，让贱如泥土的猪肉变成了美味，丰富了百姓餐桌；

他献上的红薯、玉米，活人无数，功在千秋，可抵十万雄兵；还有那筒车，便利灌溉，惠泽万民……这一桩桩，一件件，哪一样没有给你我，给这大唐带来实实在在的好处？

便是你长孙家，通过涣儿参与其中，所获之巨利，难道还少了吗？为何昔日能融融恰恰，共享其利，今日却仿佛成了不共戴天的仇雠？朕，实在不解。”

这番话说得推心置腹，既有帝王的质问，也带着朋友般的困惑，更像是一把钥匙，试图打开长孙无忌紧锁的心扉。

长孙无忌听着陛下一件件细数杜远的功劳，脸色变幻不定，羞愧、恼怒、无奈、苦涩……种种情绪如同打翻的五味瓶，在他心中剧烈翻腾。他何尝不记得那些？

杜远带来的改变和利益是实实在在的，他长孙家也确实因此财富剧增，地位更加稳固。他深吸一口气，知道此刻任何冠冕堂皇的借口都是苍白的，终于卸下了最后一道心理防线，声音沙哑而充满了作为一个父亲的无力感：

“陛下明鉴……臣，并非不知杜远之才，亦非不念其利国利民之功，更非全然忘却昔日融洽。只是……只是……” 他哽咽了一下，眼中竟泛起了些许泪光，“陛下，冲儿他对丽质一片痴心，天地可鉴！

您是看着他长大的，他的性情，您最清楚不过。丽质因杜远而郁结病重，此事虽未宣扬，但这长安城中，有多少双眼睛在暗中窥视？如今杜远风光大婚，迎娶美娇娘，宴请八方客，满城皆知！

可我那苦命的冲儿呢？丽质却依旧……若这桩婚事就此作罢，我长孙家颜面何存？冲儿他又将如何自处？外人会如何议论我长孙无忌？会说我们长孙家连陛下最宠爱的公主都求娶不得，反而……反而因一个骤然得势的杜远而颜面扫地！”

他越说越激动，胸口剧烈起伏，仿佛要将积压已久的郁结之气尽数吐出：“臣与杜远，本可如陛下所言，共享其利，相安无事。但丽质之事，已成死结！此事关乎的，已不仅仅是小儿女的婚事，更是我长孙家的声誉，是冲儿的前程命运，是臣这张老脸，是列祖列宗传下来的门楣！

杜远越是出色，越是得陛下信重，臣这心里……就越是如同被毒蛇啃噬，寝食难安啊！他就像一面无比光亮的镜子，时时刻刻照得我长孙家在此事上无比难堪，无地自容！此事不了，臣与他，又如何能回到从前？臣……臣实在是……无可奈何啊！”

说到最后，这位权倾朝野的赵国公，声音里竟带上了明显的哽咽和一种深彻骨髓的疲惫。他同样为此事心力交瘁，一边是家族百年声誉和爱子的幸福，另一边是一个屡创奇迹、圣眷正隆且确实带来巨大利益的杜远，这其中的权衡、挣扎、愤怒与无奈，几乎将他撕裂。

李世民看着眼前这位跟随自己半生，出谋划策，共历生死的股肱之臣，看着他伏地不起时微微颤抖的肩膀，看着他鬓角不知何时悄然爬上的霜白，以及那无法作伪的痛苦与挣扎，心中亦是百感交集，化作一声长长的叹息。

清官难断家务事，更何况这牵扯到他最宠爱的女儿、倚为重臣的至亲，以及一个无法以常理揣度、却总能带来惊喜（或惊吓）的奇才。他弯腰，亲手将长孙无忌扶起，触手处，能感觉到对方手臂的僵硬与冰凉。

“朕，明白了。”李世民的声音缓和了许多，带着一丝无奈的安抚，“丽质的事，朕会再与她好好谈谈。那丫头，性子是倔了些……至于杜远那边……再给他些时间吧。或许，他真能再次创造奇迹，到时……或许局面会有所不同，也未可知。”

这番话，既是安慰，也是一种连他自己都无法确信的期望。李世民心中清楚，无论杜远能否解决战马问题，他与长孙无忌之间的这道裂痕，已然深可见骨。

而这一切纷争的源头，都系于他那性情刚烈、情根深种，却又命运弄人的女儿，李丽质身上。这团由亲情、利益、颜面与国事交织成的乱麻，该如何解开？连他这个执掌乾坤的九五之尊，此刻也感到了一阵深沉的无力。