“如果他们要对我们动手，这里无疑是最好的机会——完全可以借补充兵员、调整各部部署之名，行明升暗降之实，将我们这些人彻底打散编入各营，或者，更狠一点，直接安排进伤亡率最高的先锋斥候队伍里，让我们‘光荣’殉国。”

秦怀道眼神骤然一凛，如同出鞘的利刃：“如此说来，伊州便是龙潭虎穴了。杜兄，我们该如何应对？总不能坐以待毙，任人宰割！”

杜远的指尖用力在地图上伊州的位置敲了敲，眼中闪过一丝冷静而锐利的光芒：“当然不能。怀道，从明日起，你亲自挑选机警可靠的兄弟，化整为零，以三至五人为一小队，分批散出去。不必紧紧跟随大军主力行动，你们的任务是，向前、向两翼辐射侦察，务必摸清伊州城以西，至少一百里内的详细地形、可靠水源分布、可能的绿洲据点，以及……重点关注，有没有既不属于高昌，也不属于我们大唐的‘客人’在附近活动。”

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“杜兄是怀疑……西突厥的游骑？”秦怀道立刻领会。

“不得不防，甚至可以说，可能性极大。”杜远沉声道，语气凝重，“高昌麹文泰敢如此嚣张，公然阻断丝路，袭杀唐使，若说背后没有更强大的势力支持，绝无可能。

侯君集此人，刚愎自用，又急于凭借此战稳固地位，很可能贪功冒进，忽视侧翼威胁。我们必须给自己留好后路，掌握更多的情报，也要……在关键时刻，抓住可能出现的、足以扭转局面的机会和证据。” 他需要确凿的证据，需要能够在关键时刻发出声音、改变局势的筹码。

就在这时，帐外传来程处默那特有的大大咧咧的嗓音，打破了夜的沉寂：“远哥！睡下了没？长夜漫漫，兄弟弄到点好东西，一起来暖暖身子！”

杜远和秦怀道迅速交换了一个眼神，秦怀道身形一动，已如狸猫般悄无声息地隐入帐内最深的阴影处，气息几乎完全收敛。杜远这才不慌不忙地掀开厚重的毡布帐帘，只见程处默和尉迟宝琪两人，正笑嘻嘻地站在外面，一个手里提着一条烤得焦黄油亮、香气四溢的羊腿，另一个则抱着一皮囊显然是好不容易搞到的酒水。

“哟，这可是好东西！哪儿弄来的？”杜远侧身让他们进来，笑着问道，顺手将帐帘掩好。

“嘿嘿，还能哪儿来？跟后军辎重营那帮油滑的老兵痞子赌骰子，手气好，赢来的！”程处默得意地扬了扬眉毛，麻利地撕下一大块烤得最好的腿肉，率先递给杜远，“这鬼地方，嘴里能淡出个鸟来，也就这点乐子了！”

三人围坐在小小的炭盆旁，就着不算醇烈却足以暖身的酒和喷香的羊肉，低声交谈起来。杜远趁机将伊州可能是关键节点、需要格外小心的猜测，用不那么直白但足够让程处默理解的方式，隐晦地透露了出去。

程处默虽然性子粗豪直率，但并非愚钝之人，略一思索便明白了其中潜藏的巨大凶险，狠狠咬了一口羊肉，含糊却又带着狠劲道：“他娘的！我就知道侯君集那老小子没安什么好心眼！这是要把咱们往死里整啊！远哥，你说吧，接下来咋办？兄弟我和宝琪都听你的！”

尉迟宝琪在一旁也用力点头，眼神里没有了平日的跳脱，多了几分郑重。

杜远看着这两位虽然被家族庇护着长大、没经历过太多风雨，但骨子里不乏将门虎子的血性与义气的伙伴，心中稍稍安定了一些。在这孤立无援的境地下，他需要团结一切可以团结的力量，哪怕他们现在还显得稚嫩。

“暂时按兵不动，一切如常。”杜远压低声音，字句清晰，“等到了伊州，看清他们的具体动作，我们再随机应变。处默，宝琪，你们务必约束好自己带来的人手，没有我的明确信号，千万不要擅自行动，尤其是……要警惕任何看似‘提拔重用’或‘特殊任务’的单独调令，那很可能就是陷阱的开始。”