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散朝之后，数位世家门阀的核心人物，心照不宣地悄然聚集在崔府一间隐秘的地下密室内。烛光摇曳，映照着几张神色阴沉的脸庞。

“诸公，时局危矣！”崔氏一位族老须发微颤，面色凝重得能滴出水来，“杜远此子，借西征之机，已然羽翼丰满，气候已成！据侯君集密报，其阵前所用那惊天动地之巨响，绝非寻常武勇，疑似妖异之术，或其掌握某种不为人知的骇人秘技！

若让其携此泼天大功，风风光光返回长安，陛下对其信重必然更胜往昔！届时，他若再推动那盐铁新法，抑或提出其他动摇我等根基之策，朝廷之上，还有我等置喙、立足之地吗？”

侍中王珪眼神阴鸷，指节轻轻敲击着紫檀桌面，发出令人心烦的笃笃声：“绝不能再任由此子坐大！必须在他返京途中，或者在他刚刚踏入长安，立足未稳之际，就以雷霆万钧之势，将其嚣张气焰彻底打下去！绝不能让他将这‘功劳’稳稳坐实！”

另一位卢姓官员眉头紧锁，忧心道：“侯君集已在谋划途中动手，但观杜远此人，狡诈多智，用兵如鬼，如今又立下奇功，身边护卫定然如同铁桶，恐难轻易得手。”

“路上若难以下手，那就在朝堂之上做足文章！”王珪猛地一拍桌面，眼中精光闪烁，“他那‘妖术’，便是现成的攻击靶子！此等力量，不应为人臣所掌！还有，他擅用跳荡营，以私法练兵，是否有结党营私、僭越揽权之嫌？其与东宫过往从密，是否有暗结朋党、图谋不轨之意？这些，皆可大做文章！”

“王公所言极是！”另一人附和道，“还有其妻室王萱，来历不明，身份暧昧，亦可从此处着手，编排其与敌国或有牵连，至少也能污其名节，乱其心神！”

一道道恶毒的计策，如同毒蛇吐信，在这间不见天日的密室内交织、酝酿。一张针对杜远的，集暗杀、污蔑、构陷于一体的大网，开始在长安的权力阴影中，悄然编织，只待猎物归来。

十余日后，西征大军在侯君集的统帅下，正式拔营班师。浩浩荡荡的队伍，携带着大量的战利品、俘虏，以及无数将士的思乡之情，踏上了漫长而曲折的东归之路。

果然不出杜远所料，这条凯旋之路，从一开始就充满了无形的杀机与步步惊心的陷阱。

先是押解麹文泰及其家眷的特制囚车，在行经一段狭窄山道时，拉车的驽马突然毫无征兆地受惊发狂，嘶鸣着冲向道旁深不见底的悬崖！

千钧一发之际，一直紧随护卫的秦怀道如苍鹰搏兔般疾掠而至，手起刀落，斩断套索，同时数名精锐队员死死抵住囚车，才避免了车毁人亡的“意外”。

随后，大军在一处绿洲扎营取水时，跳荡营负责试毒的士卒，在上游水源地附近，发现了数包用油纸包裹、已然开始溶解的剧毒药物。若非杜远严令坚持试毒程序，大军一旦饮用此水，后果不堪设想。

甚至在某些夜晚宿营时，营地外围还会突然出现小股身份不明、装备杂乱却下手狠辣的“马匪”或“高昌溃兵”进行袭扰，他们行动迅捷，一击即走，袭杀目标明确指向杜远及其核心将领所在的中军帐区。

每一次看似偶然的“意外”，都在杜远及其团队高度警惕、层层设防之下，被有惊无险地逐一化解。侯君集听着一次次行动失败、损兵折将的密报，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空，却又因杜远行事周密，抓不到任何直接证据而无可奈何。

杜远则充分利用行军间隙，不断与程处默、尉迟宝琪、秦怀道等人复盘每一次遇袭经过，统一应对口径，反复推演回到长安后，可能面对的各种诘难、质问与弹劾。

他刻意将爆破之术，与传统的“火攻”、“猛火油”联系起来，强调其乃是“格物致知”的产物，是深入研究物质特性后的“巧技”突破，极力淡化其神秘色彩，突出其对提升大唐军事实力的巨大实用价值，以期争取更多务实派官员的理解甚至支持。

同时，他将在高昌之战中证明有效的跳荡营训练大纲、小队战术条例、以及巷战要诀，系统性地整理、编纂成册，命名为《新编练卒要略》，准备作为自己研究兵事、为国练兵的心得，在适当之时献给朝廷。

此举既是为了彰显自己的才能与忠诚，更是为了预先堵住那些可能指责他“私练精兵、心怀叵测”的悠悠之口。

这漫长的归途，仿佛一场盛大正剧开始前的残酷预演，每一步都踏在刀锋之上。杜远深知，当他最终踏进长安那高大雄伟的城门，真正决定命运的风暴才会正式降临。

但他已然披坚执锐，做好了万全的准备。他将携西域大胜之赫赫军威，带一身大漠风沙淬炼出的铮铮铁骨，用无可辩驳的事实与日益成熟的实力，去迎击所有来自明处与暗处的狂风暴雨。

望着东方地平线上渐渐清晰、象征着大唐繁华与权力中心的长安城廓，杜远的目光沉静而深邃，仿佛已穿透千里时空。

西域的狂沙磨砺了他的锋芒，高昌的烈火锻造了他的意志。

这一次，他不仅要安然无恙地荣归故里，更要让那些隐藏在暗处、屡次欲置他于死地的势力，彻底明白一个道理——招惹一个拥有超越时代智慧与不屈灵魂的对手，必将付出他们难以承受的惨痛代价。

长安的棋局，该由他来落下几颗关键的棋子了。