高育良那通莫名其妙的电话，并未在孙连城心里留下任何痕迹。

回到家，换上舒适的家居服，孙连城走进厨房，系上围裙。

窗外夜色渐浓，汉东省的风云变幻，都与这间亮着暖黄灯光的小厨房隔绝开来。

他今晚要做一道硬菜——糖醋排骨。

在他看来，烹饪之道，亦是为官之道。

最关键的就两个字：火候。

精选的猪肋排，斩成均匀的小段。

冷水下锅，放入姜片、料酒，大火烧开，撇去浮沫。

这是“摸底”，是“尽职调查”，把排骨里那些腥臊的“问题”都给煮出来。

捞出沥干，裹上一层薄薄的干淀粉。

入七成热的油锅，炸至表皮金黄酥脆，锁住肉汁。

这是“挂职锻炼”，是“基层经验”，没有这一步，排骨就只是软塌塌的肉，扛不住后面的风雨。

另起一口干净的锅，少许底油，放入冰糖，用小火慢慢熬。

熬糖色，最是考验耐心。

火大了，糖色瞬间就糊了，发苦，一切前功尽弃。火小了，又化不开，挂不上色。

孙连城气定神闲，手腕轻晃，看着冰糖从大块融化成小块，再变成琥珀色的糖浆，冒出细密的小泡。

火候就在这一瞬。

他“哗”地一下倒入炸好的排骨，快速翻炒，让每一块排骨都均匀地裹上亮晶晶的糖色。

随后，淋入早已按精确比例调好的酱汁——香醋、生抽、老抽、料酒、少许盐。

“刺啦”一声，浓郁的香气轰然炸开。

转大火收汁，汤汁从稀薄变得浓稠，咕嘟咕嘟地包裹住排骨，色泽红亮诱人。

火候之道，过犹不及。就在汤汁将干未干之际，他利落关火。

撒上一把熟白芝麻。

成了。

一盘色泽红亮、酸甜可口的糖醋排骨盛入白瓷盘中，热气氤氲。

孙连城端着盘子坐到餐桌前，夹起一块，放入口中。

外皮微脆，内里软烂，酸、甜、咸、鲜，各种味道在舌尖上达到了完美的平衡。

他吃得心满意足，天大的事，也没有眼前这盘排骨重要。

就在他剔着牙，惬意地回味那一口酸甜时，手机像疯了一样尖叫起来。

来电显示：秘书小张。