她写裕隆行如何虚报石料三千车，实则运砖入私窑；写工部郎中收银后篡改验工簿；写户部右侍郎郑维安之弟名下盐引铺，凭空多出五十万两注资，恰与去年修渠拨款缺口对齐。

“他们用百姓的命铺路，再用死人的嘴封账。”她停笔，声音冷得像铁，“这一篇，不是揭黑，是还债。”

徐醒看完稿子，沉默良久，忽然道：“老金头在东市说书三年，最懂怎么把人心剖开。”

“那就交给他。”她说，“明日开场，先讲《匠骨》，等人群坐定，情绪上来——再抛这篇。”

三日后，东市茶肆人满为患。

老金头拄着拐杖登台，嗓音沙哑：“上回说到，工匠饿死街头，尸首被拖去填渠……今儿咱不说苦，说一笔账。”他顿了顿，举起一页纸，“谁家盐引一年暴利三十万？谁家弟弟从前赊米度日，如今买田置宅？这钱——从哪来？”

人群先是静，继而哗然。

“五十万两官银，转手变私产？”

“咱们缴的税，养的是豺狼！”

“拆了那些衙门！”

怒火一旦点燃，便不再受控。

短短两日，街巷皆传“盐引黑账”，孩童编童谣唱：“郑家盐，血染衫，一斤换一命，卖到北疆寒。”

颜秉忠终于上疏，奏章仅八字：“官商勾结，蠹蚀社稷。”皇帝拍案而起，当廷下令彻查户部，郑维安革职待审。

而这一切发生时，苏锦黎正立于城南高墙之上，远处亲王府方向腾起一缕黑烟——那是她派人放出的流言，终于烧到了对方灶膛。

徐醒走到她身旁，低声道：“礼部那几位自首后，亲王已连失三员心腹。”

她点头，目光未移：“树倒之前，总有些叶子先落。”

夜风拂面，袖中忽有异物轻刺掌心。

她一怔，掏出来，是一枚铁钉，锈迹斑斑，却被磨得尖利如针。

赵九斤不知何时凑近，咧嘴一笑：“姑娘，这是当年修渠时钉进木桩的，我留了一百根，随时等着拆他们的台。”

她握紧铁钉，指尖传来粗粝的痛感。

那一刻，她仿佛听见棋盘落子之声——清脆、坚定，不容回头。

她不是在逃命，是在布阵。

他们以为她靠运气，靠狠劲，甚至靠一个病弱皇子的庇护。

可他们错了。

她靠的，是一张比他们更密的网。

每一根线，都是血泪织就；

每一处结点，都埋着重生后的清醒与恨意。

风停了。

她转身，走入黑暗，脚步无声，却步步生雷。