小杰克崇拜地看着约翰：“约翰舅舅，你们在华盛顿真的天天抓坏蛋吗？”

约翰揉揉他的头发： “有时候是，但有时候，坏蛋比你想的狡猾。”

午餐后，小杰克和几个邻居孩子兴奋地跑回来，手里拎着一个水桶，里面是一条从附近小溪里捞上来的鱼。

这鱼样子古怪，眼睛浑浊，鱼鳍边缘有些异常的溃烂。

小杰克的水桶：看我找到了什么！变异鱼战士。

伊莱亚斯正好来访，看了一眼：“ 这不是自然变异。更像是…化学污染或重金属中毒的迹象。眼球浑浊，鳍部溃烂…这条溪流的上游有问题。”

度假的气氛瞬间变得严肃起来。约翰的脸色沉了下来，这条小溪流经他家牧场，也是牲畜饮水来源之一。

“后山瀑布下来的水，”汤姆指着远处，“一直很干净，我们小时候都在那里游泳。”

塞拉斯立刻进入工作状态： “约翰，带路，我们去瀑布看看。加布里埃尔，查一下这片区域近期的工业排放、农业污染或者地质异常报告。”

盖比立刻掏出卫星电话和笔记本电脑：“收到！连接卫星网络…搜索当地环保部门数据库…以及…嗯？这片区域有几个已关闭的小型矿场记录？”

一行人来到后山瀑布。正如汤姆所说，瀑布奔流而下，水潭清澈见底，看起来没有任何问题。

后山瀑布：我看起来很干净啊！别冤枉我

潭边的石头：水…确实不一样了…

但伊森走到潭边，将手浸入冰冷的溪水中，闭上眼睛。他屏蔽了瀑布的轰鸣，将感知深入水流之下，去“倾听”水本身。

伊森：“水…在‘哭泣’…有一种…苦涩的、带着金属锈蚀味道的‘杂音’…非常微弱，但从上游持续不断地传来…”

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“万事通”手套：检测到超出正常范围的**铅、镉和某种复杂的有机化合物残留…污染源在上游某处。

与此同时，盖比那边有了发现：

“头儿！查到了上游十英里处，有一个八十年代就关闭的顶峰矿业’的废弃锌矿官方记录显示已封存，但…有一些零星的、未被证实的民间报告，说近几年偶尔看到有非官方的车辆在夜间出入那片区域。”

“废弃矿坑…非法倾倒…或者…更糟。这不是简单的环境污染，可能涉及非法生产。

老牧羊犬“巴克”叹了口气：我就知道…这帮人走到哪儿，哪儿就不太平。今晚的安生觉又泡汤了。

高傲的母鸡站在篱笆上梳理羽毛：只要不污染我的鸡窝和蛋，随他们便。

沿着溪流向上游追踪，空气中的青草味逐渐被一丝若有若无的、刺鼻的化学品味取代。

穿过一片茂密的树林，废弃的“顶峰矿业”入口出现在眼前——一个被藤蔓半遮掩的、黑漆漆的矿洞。

但伊森“听”到的水流杂音和盖比探测到的异常热源，都指向矿洞深处。

废弃矿洞的入口像一张打着哈欠的丑嘴：我曾怀揣着锌矿的梦想…如今却沦为藏污纳垢之所…我的青春，疼痛啊…

约翰检查洞口痕迹： “有新鲜的车辙印和脚印，很深，频繁出入。里面肯定有东西。”

塞拉斯示意小队分散警戒，他和约翰、伊森、伊莱亚斯率先潜入。

矿洞内部阴暗潮湿，但深入一段后，前方出现了微弱的光线和更大的空间，以及…机器低沉的轰鸣声和更浓烈的化学气味。

矿洞内部的通风管道：咳咳…里面那帮混蛋…搞出来的味儿…快把我熏成腌菜了…

伊森的“胆小鬼”防弹衣在黑暗中瑟瑟发抖：黑暗潮湿未知生物！还有毒气，主人，我申请立刻、马上、原地返回阳光之下