煤油灯的光晕在楼梯台阶上投下深浅交错的阴影，沈青禾的脚步停在第三级台阶处，指尖刚触碰到冰凉的木质扶手，一阵微弱到几乎难以捕捉的呜咽声，突然钻入耳膜。

那声音太轻了，像是被厚重的棉花捂住，又像是隔着无尽的时空传来，带着孩童特有的稚嫩与委屈，细细碎碎地缠绕在耳边：“呜呜……妈妈……我好疼啊……”

沈青禾的脊背瞬间绷紧，浑身的汗毛齐刷刷竖起。

上一章结尾时，店铺里所有钟表的指针刚回归到十一点五十分，与她手腕上的手表同步，死寂重新笼罩了这个空间。她本打算趁着这短暂的平静登上阁楼，寻找更多关于“子时三刻”和“对时归位”的线索，可这突如其来的哭声，像一根冰冷的针，猝不及防地刺破了她刚刚凝聚起的勇气。

是幻觉吗？

她下意识地屏住呼吸，侧耳细听。

店铺里静得能听到自己血液流动的声音，墙上的钟表依旧保持着十一点五十分的姿态，指针一动不动，连之前隐约的齿轮转动声都消失了。可那孩童的呜咽声，却并没有随之消散，反而像是适应了她的专注，变得越来越清晰，越来越真切。

“呜呜……齿轮好尖……咬得我好疼……姐姐，救我……”

哭声里带着浓浓的鼻音，还有一丝难以言喻的沙哑，像是被什么东西堵住了喉咙，每一声呜咽都拖着长长的尾音，在空旷的店铺里盘旋、回荡，最后钻进骨髓里，带来一阵刺骨的寒意。

沈青禾猛地回头，目光扫过店铺的每一个角落。

柜台后、钟表墙下、楼梯转角、大门内侧……所有能藏人的地方都空荡荡的，只有那些密密麻麻的钟表沉默地立着，玻璃罩反射着煤油灯昏黄的光，像是一双双窥视的眼睛。

声源到底在哪里？

她握紧了手中的怀表，冰凉的金属触感让她混乱的心绪稍稍平复。前两章的遭遇让她明白，这里的一切诡异都绝非偶然，那阵孩童哭声，绝不可能是简单的幻觉。或许，这是另一个被困者的求救，又或许，是某个失踪孩童的魂魄，被困在了这个时间循环里，日复一日地重复着临死前的痛苦。

沈青禾深吸一口气，缓缓走下楼梯。她的脚步放得极轻，老旧的木地板只发出微弱的“咯吱”声，几乎被那持续不断的呜咽声掩盖。她沿着钟表墙缓缓移动，目光警惕地扫视着周围，试图找到哭声的来源。

哭声时远时近，像是在跟她捉迷藏。当她走到店铺左侧的钟表墙前时，哭声似乎从柜台方向传来；当她转向柜台时，哭声又像是飘到了楼梯下面的阴影里；可当她走到楼梯口，却又感觉声音来自大门附近。

这种飘忽不定的感觉，让沈青禾的心里愈发不安。她停下脚步，闭上眼睛，不再依赖视觉，而是集中所有注意力去捕捉那缕声音。

古籍修复的工作，要求她必须有极致的耐心和敏锐的感知力，能从残破的纸张、模糊的墨迹中捕捉到最细微的信息。此刻，她将这种能力用在了听觉上，过滤掉周围的一切杂音，只专注于那阵孩童的呜咽。

渐渐地，她捕捉到了声音的规律——每当她靠近店铺中央的木质柜台时，哭声就会变得格外清晰，仿佛声源就在柜台附近，被什么东西遮挡着，无法直接显现。

沈青禾睁开眼睛，目光锁定在柜台下方。

那是一个半人高的空间，因为柜台本身有一定的高度，加上下面堆放着不少破旧的钟表零件和工具，形成了一片相对隐蔽的阴影。之前她曾在这里发现过那缕诡异的黑发，还看到了失踪孩童的幻影，此刻想来，那绝非偶然。

她缓步走到柜台前，蹲下身。柜台下方的光线格外昏暗，只有一缕煤油灯的光晕从柜台边缘斜射进来，勉强照亮了一小片区域。她能看到里面杂乱堆放的东西：生锈的齿轮、断裂的黄铜表链、破碎的玻璃罩、沾着黑色油污的螺丝刀和扳手，还有一些看不清用途的金属零件，层层叠叠地堆放在一起，上面覆盖着一层厚厚的灰尘，显然已经搁置了很久。

呜咽声果然是从这里传出来的，比刚才更加清晰，仿佛那个哭泣的孩童就在这堆杂物深处，隔着一层薄薄的空气与她对视。

“你在哪里？”沈青禾试探性地问了一句，声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖。她不知道对方是否能听到，也不知道回应她的会是什么，只是本能地想要确认对方的存在。

哭声停顿了一瞬，似乎是被她的声音惊动了。紧接着，一阵更急促、更凄厉的呜咽声响起：“姐姐……我在这里……好黑……我怕……”

沈青禾的心脏猛地一揪。这声音里的恐惧和绝望太过真实，不像是伪装，更不像是幻觉。她下意识地伸出手，想要拨开那些杂乱的零件，看得更清楚一些。

指尖刚触碰到一个生锈的齿轮，就感觉到一阵刺骨的冰凉，齿轮上的铁锈沾在皮肤上，粗糙而硌手。她小心翼翼地将齿轮挪到一边，又拨开几根缠绕在一起的表链，灰尘被扬起，呛得她忍不住咳嗽了几声。

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随着杂物被一点点清理，柜台下方的空间逐渐显露出来。那阵呜咽声也越来越近，越来越清晰，几乎就在她的指尖前方。

沈青禾屏住呼吸，从口袋里掏出手机，再次打开手电筒。微弱的光柱穿透黑暗，照亮了杂物堆的最深处。

就在这时，她的目光被一团黑色的东西吸引了。

那东西藏在一个破损的钟表外壳后面，被几根生锈的齿轮缠绕着，若不是她清理了周围的杂物，根本无法发现。起初她以为是一团破旧的绒线，可当光柱聚焦在上面时，她才惊愕地发现，那竟然是一缕头发。

一缕乌黑亮丽的长发。

头发约莫有成年人的小臂那么长，发丝柔顺光滑，像是刚用温水洗过，泛着淡淡的光泽。可在这布满灰尘、铁锈和油污的杂物堆里，这缕头发显得格外突兀，甚至带着一种诡异的违和感——它太干净了，干净得仿佛与周围的环境格格不入，像是被人刻意放在这里的。

沈青禾的心跳瞬间加速。她想起了第一章结尾时，在柜台下看到的那缕黑发，当时她触碰后就看到了失踪孩童的幻影，而眼前这缕头发，无论是长度还是质感，都与当初那缕一模一样。

难道这就是同一缕头发？它为什么会出现在这里？又为什么会如此干净？

她的指尖悬在半空中，犹豫着要不要触碰。上一次触碰带来的恐惧还历历在目：空洞的黑眼睛、缠绕的齿轮、指甲缝里的暗红痕迹，还有那句“你也会变成这样的”诡异警告，每一个细节都让她心有余悸。

可那阵呜咽声还在继续，带着浓浓的哀求：“姐姐……救救我……我被齿轮缠住了……好疼啊……”

沈青禾的内心陷入了挣扎。如果不触碰，她可能永远无法知道这缕头发背后的秘密，也无法找到解开时间循环的线索；可如果触碰，她将再次面对那恐怖的幻影，甚至可能遭遇未知的危险。

她低头看了看手中的怀表，外壳上的雕花在手电筒的光柱下泛着微光。外婆的遗愿、失踪者的谜团、无尽的时间循环……所有的线索似乎都指向了这家店铺，指向了这些诡异的钟表和这缕黑发。她没有退路，只能鼓起勇气，继续探索。

“别怕，我来了。”沈青禾对着那缕头发轻声说道，像是在安慰那个哭泣的孩童，也像是在给自己打气。她深吸一口气，缓缓伸出手，指尖朝着那缕黑发靠近。

距离越来越近，她能清晰地看到发丝的纹理，甚至能闻到一股淡淡的、介于茉莉花香和腐朽气味之间的怪异味道，与上一次触碰时的气味一模一样。

终于，她的指尖触碰到了那缕黑发。

发丝的触感冰凉而顺滑，像是触摸到了一块上好的丝绸，却又带着一丝难以言喻的僵硬，不像是活人的头发应有的质感。就在触碰的瞬间，一件诡异的事情发生了——她手中的手机手电筒突然闪烁了几下，然后“啪”的一声，彻底熄灭了。

柜台下方的空间瞬间陷入一片漆黑，只有一缕微弱的煤油灯光从柜台边缘透进来，勾勒出杂物和黑发的模糊轮廓。

与此同时，那阵孩童的呜咽声突然变得尖锐而凄厉，不再是之前的委屈哀求，而是充满了痛苦和绝望的尖叫：“啊！好疼！齿轮又在咬我了！妈妈！妈妈你在哪里！”

沈青禾下意识地想要缩回手，却发现自己的指尖像是被那缕黑发粘住了一样，无法动弹。一股冰冷的寒意顺着指尖蔓延而上，迅速传遍了她的整条手臂，让她浑身的血液都仿佛凝固了。

她能感觉到，那缕黑发正在轻微地蠕动，像是有生命一般，顺着她的指尖缠绕而上，想要将她的手紧紧缠住。

“放开我！”沈青禾用力挣扎，想要挣脱黑发的束缚，可那黑发的力气大得惊人，缠绕的力度越来越紧，勒得她的手指生疼。

就在这时，黑暗中突然亮起了两点幽绿的光。

那两点光在柜台下方的最深处，像是野兽的眼睛，死死地盯着她。沈青禾的心脏提到了嗓子眼，她能感觉到，有什么东西正在从黑暗中缓缓浮现。

紧接着，一个模糊的身影逐渐显现出来。

那是一个约莫七八岁的小女孩，穿着一身洗得发白的民国学生装，蓝色的上衣，黑色的裙子，梳着两条麻花辫，垂在肩膀两侧。她的身形格外单薄，像是一阵风就能吹倒，可她的脸却模糊不清，像是被一层厚厚的雾气笼罩着，只能隐约看到一个小巧的下巴和不停流泪的眼眶。

“姐姐……你看……它们一直在咬我……”小女孩抬起手，朝着沈青禾的方向伸过来。

沈青禾的目光落在她的手臂上，瞬间倒吸一口凉气。

小女孩的手臂上、腿上、身上，缠绕着无数个大小不一的钟表齿轮，那些齿轮像是有生命一般，正在缓慢地转动着，锋利的齿刃划破了她的衣服，刺进了她苍白的皮肤里，暗红色的血液顺着齿轮的纹路流淌下来，滴落在地上，发出“滴答、滴答”的声响，与钟表的走动声诡异地重合。

小主，

“好疼……真的好疼……”小女孩的哭声越来越凄厉，她的身体开始剧烈地颤抖，那些缠绕在她身上的齿轮转动得越来越快，“咔嚓、咔嚓”的声响不绝于耳，像是在啃噬着她的骨头。

沈青禾的瞳孔骤缩，一股强烈的恶心感涌上心头。她想要移开目光，却发现自己的视线像是被某种力量固定住了，无法从那个痛苦的小女孩身上移开。