第3章 齿轮间的呜咽

店铺里的气氛瞬间变得有些尴尬和紧张。三个陌生人,被困在这个诡异的空间里,彼此之间充满了陌生和警惕。

沈青禾知道,一直躲在柜台后面也不是办法。她深吸一口气,从柜台后面走了出来。

“你们好。”她尽量让自己的声音听起来平静一些,“我叫沈青禾,是来这里寻找一件老物件的,结果被困在这里了,无法离开。”

护士小姐和大学生男孩看到突然出现的沈青禾,都吓了一跳。

“你是谁?怎么会在这里?”大学生男孩下意识地握紧了拳头,眼神里充满了警惕。

“我已经在这里待了一段时间了。”沈青禾简单地解释了一下,然后指了指墙上的钟表和紧闭的大门,“这里很诡异,所有的钟表都停在十一点五十分,大门打不开,外面是无尽的回廊,无论怎么走都会回到这里。”

护士小姐的脸色瞬间变得苍白:“你说的是真的?我们……我们被困住了?”

“不信你可以试试推门。”沈青禾平静地说。

大学生男孩将信将疑地走到门口,用力推了推门板,可门板纹丝不动,像是被钉死了一样。他又尝试着拉了拉,结果还是一样。

“靠!真的打不开!”男孩的脸色终于变了,他不再是之前那副桀骜不驯的样子,眼神里露出了一丝慌乱,“这到底是怎么回事?恶作剧吗?”

护士小姐的身体开始微微颤抖,眼泪在眼眶里打转:“那我们该怎么办?我们会不会永远被困在这里?”

靠在墙边的工装服男人终于开口了,他的声音低沉而沙哑:“不是恶作剧。这里的时间,是静止的。”

他的话让所有人都愣住了。

沈青禾看向他,眼神里充满了疑惑:“你怎么知道?”

工装服男人没有直接回答,而是指了指自己的手腕。沈青禾顺着他的目光看去,发现他的手腕上戴着一块老旧的电子表,屏幕上的时间,赫然停留在十一点五十分。

护士小姐和大学生男孩也下意识地看了看自己的手机或手表,结果发现,他们的时间也都停留在了十一点五十分,和店铺里的钟表、沈青禾手腕上的手表一模一样。

“这……这到底是怎么回事?”大学生男孩的声音有些发颤,他终于意识到,事情比他想象中要严重得多。

沈青禾深吸一口气,将自己之前的遭遇,包括突然停止的暴雨、自动关闭的大门、无尽的回廊、循环的报时声、柜台下的黑发和失踪孩童的幻影,都简要地说了一遍。

她没有隐瞒,也没有夸大,只是客观地陈述了事实。她知道,现在他们是拴在一条绳子上的蚂蚱,只有彼此信任,共享信息,才有机会找到逃离这里的方法。

护士小姐听着沈青禾的讲述,脸色越来越苍白,身体颤抖得更加厉害了,眼泪终于忍不住掉了下来:“太可怕了……那些失踪的人……那个小女孩……”

大学生男孩也收起了之前的桀骜不驯,眉头紧锁,眼神里充满了凝重:“你的意思是,我们也会变成那样?被齿轮吞噬,成为‘时间祭品’?”

沈青禾没有直接回答,只是点了点头:“如果找不到解开诅咒的方法,恐怕会是这样。”

店铺里陷入了一片死寂,每个人的脸上都笼罩着一层绝望的阴影。

就在这时,工装服男人再次开口了:“我知道这家钟表铺。”

所有人的目光都集中到了他的身上。

“这家时记钟表铺,民国时期就存在了,店主叫时敬之,是个有名的修表匠。”工装服男人的声音依旧低沉,“我爷爷当年,就是这家铺子里的学徒。”

沈青禾的眼睛瞬间亮了起来:“你爷爷是时敬之的学徒?那他有没有跟你说过什么关于这家店铺的秘密?比如时间循环、诅咒之类的?”

工装服男人摇了摇头:“爷爷很少提起这里,只是说这家店铺很邪门,后来时敬之的女儿病逝了,店铺就关闭了,时敬之也不知所踪。我这次来,是因为爷爷临终前,让我把一个东西送到这里来。”

他一边说,一边从口袋里掏出一个小小的木盒,木盒看起来很陈旧,上面刻着简单的花纹。

“是什么东西?”沈青禾好奇地问。

工装服男人没有立刻打开木盒,而是看向护士小姐和大学生男孩:“你们呢?你们来到这里,真的只是因为迷路吗?还是说,你们也和这家店铺,或者时敬之有着某种联系?”

护士小姐犹豫了一下,低声说:“我……我奶奶曾经跟我说过,她年轻时,有一块很珍贵的怀表,是在时记钟表铺修的。后来怀表丢了,奶奶一直很遗憾。我这次路过老城区,本来是想找找这家钟表铺,看看能不能找到奶奶的怀表,结果就迷路了,走到这里来了。”

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大学生男孩也沉默了片刻,才有些不情愿地说:“我外婆说,我外公当年就是在这家钟表铺失踪的。外公当年是个记者,为了调查失踪案来到这里,然后就再也没有回去过。我这次来,是想查明外公失踪的真相。”

原来如此!

沈青禾终于明白了。他们四个人,都不是偶然来到这里的。工装服男人的爷爷是时敬之的学徒,护士小姐的奶奶曾在这儿修过怀表,大学生男孩的外公在这里失踪,而她自己的外婆,不仅在这儿拍过照,还留下了与店铺诅咒相关的怀表。

他们四个人,都与这家时记钟表铺的旧主时敬之,有着千丝万缕的联系。而这份联系,正是将他们吸引到这个时间循环里的原因。

“看来,我们不是偶然聚集在这里的。”沈青禾看着另外三个人,语气凝重地说,“我们都与这家店铺有着渊源,而这里的时间循环和诅咒,很可能就与这些渊源有关。想要逃离这里,我们必须联手,找到解开诅咒的方法,查明失踪者的真相。”

护士小姐点了点头,眼神里露出了一丝坚定:“我同意。我们不能坐以待毙,必须想办法出去。”

大学生男孩也收起了之前的慌乱,咬了咬牙说:“好,联手就联手。不过丑话说在前头,谁要是敢耍花样,别怪我不客气。”

所有人的目光都再次投向了工装服男人。

他沉默了片刻,缓缓点了点头:“可以。但我们需要先找到线索。”

他的目光扫过店铺里的钟表,最后落在了沈青禾手中的怀表上:“你的怀表,看起来不一般。”

沈青禾握紧了怀表,点了点头:“这是我外婆留下的,我怀疑它是解开诅咒的关键。之前我在怀表背面看到过‘子时三刻,对时归位’八个字,而在摆钟底座上,也发现了店铺旧主时敬之为女儿刻的字迹,他似乎用了禁忌术法,以他人时间为祭品,留住了女儿的魂魄。”

“子时三刻,对时归位……”护士小姐喃喃自语,眼神里充满了困惑,“这到底是什么意思?”

“或许,子时三刻是一个关键的时间点,而‘对时归位’,就是让某个东西回到它原本的位置,从而打破时间循环。”工装服男人推测道。

大学生男孩皱了皱眉:“那到底是什么东西要归位?你的怀表吗?”

沈青禾摇了摇头:“我不知道。但我觉得,线索可能藏在二楼的阁楼里。上一章结尾时,我本来打算上去看看,结果被孩童的哭声吸引了下来。现在我们人多,可以一起上去找找看,或许能找到更多关于失踪者和诅咒的秘密。”

这个提议得到了所有人的认同。

护士小姐虽然害怕,但还是点了点头:“人多力量大,一起上去应该会安全一些。”

大学生男孩也表示同意:“也好,总比在这里坐以待毙强。”

工装服男人没有说话,只是率先朝着楼梯的方向走去。

沈青禾、护士小姐和大学生男孩跟在他身后,一步步朝着二楼的阁楼走去。

煤油灯的光晕在楼梯上投下长长的阴影,每一步踩在木板上,都发出“咯吱咯吱”的声响,像是在诉说着古老的秘密。二楼的阁楼笼罩在一片浓重的黑暗中,像是一个巨大的黑洞,等待着他们去探索。

沈青禾握紧了手中的怀表,心里既紧张又期待。她知道,阁楼里很可能隐藏着解开诅咒的关键线索,也可能隐藏着更加恐怖的真相。但无论前方有多么危险,她都必须走下去。

因为这不仅是为了逃离这里,更是为了那些被困的魂魄,为了外婆的遗愿,为了所有被这个诅咒伤害过的人。

他们的脚步,在黑暗的楼梯上继续前行,朝着那片未知的区域走去。而阁楼里的秘密,也即将被揭开。