“怎么了？沈青禾，你认识这个人？”林婉注意到她的异常，关切地问道。
“这是我外婆。”沈青禾的声音带着一丝颤抖，“她就是送来这块怀表的人，也是唯一被时敬之引入阵，却没有被抽取时力的人。”
江澈和赵默都愣住了，纷纷凑过来看账本上的记录。
“苏曼云……”江澈喃喃自语，“你的外婆竟然也在这本名录里？而且还活着离开了？”
“看起来是这样。”沈青禾点了点头，“但时敬之为什么会放过她？备注里说‘似与婉卿有关’，婉卿是时敬之的妻子，难道我外婆和婉卿是好友，所以时敬之手下留情了？”
赵默沉思道：“有可能。我爷爷说过，时先生对妻子婉卿用情至深，婉卿去世后，他一直郁郁寡欢。如果你的外婆真的是婉卿的好友，他确实有可能因为婉卿的缘故，没有伤害你的外婆。”
“可他为什么要把怀表留在铺中，后来又还给我外婆？”沈青禾不解地问道，“而且外婆的怀表，最后为什么会成为破解诅咒的关键？”
这些问题，账本上没有答案，时敬之的手稿里也没有提及。沈青禾知道，想要找到答案，必须继续寻找更多的线索。
她继续往下翻阅账本，后面的失踪者信息依旧在不断延续，直到民国四十四年，也就是去年，还有最后一条记录：“周明轩，男，三十三岁，记者。民国四十四年九月十五日失踪。送来修理的钟表：民国三十三年款铁质挂钟，症状：报时声带有哭腔，钟摆上缠绕头发丝，走时与失踪者心跳同步。备注：为调查失踪案而来，执念为真相，引之入阵，取时力。”
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周明轩！
江澈的身体猛地一震，他一把抓住账本，眼神死死地盯着这一行记录，声音带着难以置信的颤抖：“这……这是我外公！他果然是因为调查失踪案，送来修这块有问题的挂钟，才被卷入时间循环的！”
账本上的记录，与江澈母亲所说的“外公为调查失踪案来到时记钟表铺，然后失踪”完全吻合。那块民国三十三年款的铁质挂钟，症状诡异，而外公的执念是“真相”，正是这份想要查明真相的执念，被时敬之捕捉到，成为了引他入阵的诱饵。
江澈的眼眶瞬间红了，他握紧拳头，指甲深深嵌进掌心：“外公……他只是想查明真相，还那些失踪者一个公道，却没想到也成了时敬之的‘祭品’……”
沈青禾拍了拍他的肩膀，心里也格外沉重。江澈的外公是个勇敢的记者，为了真相不惜以身犯险，却最终没能逃脱时敬之的诅咒，实在令人惋惜。
账本翻到最后一页，后面就没有任何记录了。沈青禾合上账本，发现账本的封底内侧，贴着一张小小的纸条，纸条已经泛黄发皱，上面用铅笔写着一行小字，字迹潦草，像是时敬之晚年写下的：“异表之源，皆为执念所化；时力之取，需应钟表之性。唯婉卿之旧物，可破此阵，然需有缘人持之，遇子时三刻，方可得解。”
“婉卿之旧物！”沈青禾的眼睛瞬间亮了起来，“外婆的怀表，一定就是婉卿的旧物！所以时敬之才没能抽取外婆的时力，而且这块怀表，就是破解诅咒的关键！”
赵默也点了点头：“‘遇子时三刻，方可得解’，与怀表背面‘子时三刻，对时归位’的字迹完全吻合。看来，我们的猜测是正确的，只要在子时三刻，将怀表嵌入摆钟的机芯，就能打破时间循环。”
“可我们还不知道摆钟的‘真实时间齿轮’具体在哪里，也不知道如何精准地在子时三刻完成对时。”林婉担忧地说道，“时敬之的手稿里只画了简单的结构图，没有详细说明操作步骤。”
“或许，阁楼里还有其他线索。”赵默说道，目光再次投向阁楼角落里的那个老旧木箱，“这个箱子上了锁，而且看起来很特殊，里面说不定藏着时敬之关于摆钟操作的详细记录。”
众人的目光都集中到了那个木箱上。之前因为发现了账本，大家都忽略了这个箱子，现在看来，这个箱子里很可能藏着最后的关键线索。
赵默走到木箱前，仔细观察着上面的铜锁。铜锁已经生锈严重，上面刻着一个小小的“婉”字，显然是为婉卿所制。“这个锁，可能需要特定的钥匙才能打开。”赵默说道，试图转动锁芯，可锁芯纹丝不动，显然已经锈死了。
“要不我用铁棍撬开？”江澈说着，就要拿起旁边的铁棍。
“不行。”沈青禾连忙阻止他，“这个箱子看起来很脆弱，而且里面可能藏着重要的纸张或手稿，强行撬开很可能会损坏里面的东西。”
赵默点了点头，赞同沈青禾的看法：“这个锁是黄铜材质，虽然生锈了，但如果用煤油浸泡一下，或许能松动。”
“煤油？店铺一楼的柜台后面好像有煤油灯的油壶。”林婉说道，她之前在柜台后面躲着的时候，看到过一个小小的油壶。
“我去拿！”江澈自告奋勇地说道，转身朝着楼梯跑去。他现在急于找到打开摆钟的方法，不仅是为了逃离这里，更是为了给外公讨一个公道。
江澈的脚步声消失在楼梯下方，阁楼里再次陷入了短暂的沉默。沈青禾将账本小心翼翼地放进刚才的暗格里，又将钥匙放回笔筒底部，她知道这本账本承载着太多人的生命和故事，必须妥善保管，等出去后，要让这些失踪者的家人知道真相。
赵默则一直在研究那个木箱上的“婉”字锁，手指轻轻摩挲着生锈的锁芯，像是在感受着什么。林婉走到沈青禾身边，轻声说道：“沈青禾，你外婆真的很幸运，能从时敬之的手里活下来。”
沈青禾点了点头，眼神里带着一丝庆幸：“是啊，如果不是因为怀表是婉卿的旧物，外婆恐怕也会成为‘时间祭品’。只是我不明白，外婆为什么直到临终前才告诉我这件事，而且只留下了半块机芯。”
“或许，她是怕你受到牵连。”林婉猜测道，“时敬之的诅咒这么可怕，你外婆肯定不想让你卷入其中。她临终前告诉你，可能是因为她知道，只有你能解开这个诅咒，了结这段恩怨。”
沈青禾沉默了。林婉的话或许有道理，外婆一生都在回避这件事，直到生命的最后一刻，才将真相的碎片交给她。这不仅仅是一份遗愿，更是一份沉甸甸的责任。
没过多久，江澈拿着一个小小的煤油壶跑了上来：“找到了！这里面还有不少煤油！”
赵默接过煤油壶，小心翼翼地将煤油倒在铜锁上。煤油顺着锁芯流淌下来，浸润了生锈的缝隙，发出“滋滋”的声响。赵默耐心地等待了几分钟，让煤油充分渗透，然后再次尝试转动锁芯。
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“咔哒”一声轻响，铜锁竟然真的松动了！
赵默轻轻一拧，铜锁被打开了。他小心翼翼地将铜锁取下来，放在一边，然后慢慢打开了木箱的盖子。
木箱里铺着一层柔软的丝绸，丝绸已经泛黄，但依旧完好无损。丝绸上面，放着一本装订精美的红色封皮笔记本，还有一块小巧的铜镜，以及一支银色的发簪。
笔记本的封面上，没有任何文字，只有一个小小的刺绣图案，是一朵盛开的茉莉花，与沈青禾外婆怀表上的雕花一模一样！
“茉莉花！”沈青禾的心脏猛地一跳，外婆的怀表外壳上，正是雕刻着这样一朵茉莉花，原来这是婉卿最喜欢的花！
赵默将笔记本拿出来，轻轻翻开。笔记本的第一页，贴着一张小小的照片，照片上的女子穿着民国时期的旗袍，容貌清秀，笑容温柔，正是之前在全家福照片上看到的婉卿。照片下面，写着一行娟秀的字迹：“予吾爱婉卿，愿君似茉莉，芬芳永留存。——时敬之”
这本笔记本，竟然是时敬之写给妻子婉卿的日记！
与之前那本记录术法和罪孽的手稿不同，这本日记里，满是时敬之对婉卿的思念和爱意，没有丝毫的阴鸷和偏执，只有一个男人对妻子的深情。
“民国二十年三月七日，初见婉卿于钟楼街的茉莉花园，她手持一朵茉莉花，笑靥如花，吾心自此沦陷。”
“民国二十一年五月十九日，与婉卿定情，赠其茉莉花纹怀表一枚，曰：‘时光流转，爱意不变’。”
“民国二十二年七月三日，与婉卿成婚，洞房花烛夜，婉卿言：‘愿与君相守一生，看尽人间烟火’。”
“民国二十五年十月，婉卿怀身孕，吾欣喜若狂，誓要护她们母子周全。”
“民国二十八年四月，念卿出生，婉卿身体虚弱，却依旧强撑着照顾女儿，吾心疼不已。”
“民国三十一年冬，婉卿病重，医者束手无策，吾遍寻名医，却依旧留不住她。”
“民国三十一年十二月二十五日，婉卿卒，临终前，她将怀表交予吾，曰：‘照顾好念卿，带着我的爱，好好活下去’。”
日记一页页翻过，记录着时敬之与婉卿从相识、相恋、成婚到分离的全过程，字里行间充满了浓浓的爱意和深深的悲痛。直到婉卿去世后，日记的字迹开始变得潦草，字里行间也渐渐透出偏执和绝望。
“民国三十二年一月，念卿高烧不退，吾日夜守护，却无能为力，婉卿，我该怎么办？”
“民国三十二年三月，偶遇一游方道士，得禁忌之术，可留住魂魄，虽损阴德，然为了念卿，为了不让你唯一的牵挂消失，吾愿一试。”
“民国三十三年五月，念卿卒，吾痛不欲生，遵道士所言，以店铺为阵，以钟表为媒，开始修炼禁忌之术。婉卿，原谅我的自私，我实在无法承受失去你们母女的痛苦。”
“民国三十五年七月，术法初成，念卿的魂魄归来，可她需要时力滋养，否则将再次消散。婉卿，我知道这样做罪孽深重，但我别无选择，只求能留住我们的女儿。”
日记的最后一页，写着一行字迹扭曲的话：“婉卿，我知道我错了，可我已经无法回头。若有来生，我愿放弃一切，只求与你相守一生，再无执念，再无罪孽。”