这一带的治安……不能说夜不闭户，但也非常好。”

杰克逊的眉毛动了动，问道：

“您觉得，武器只能用来维持治安吗？”

“不然呢？”

怀亚特下意识地反问。

然而，话音未落，他便僵住了。

那个盘旋在他脑海中、最坏的可能性，此刻终于挣脱了感性的束缚，如同一头脱笼的野兽，咆哮着冲到了他的面前。

不祥的预感，在此刻渐渐清晰，轮廓分明，变成了一个可以预见的、狰狞的现实。

他的嘴唇有些发干。

“战争？”

“战争。”

杰克逊的回答，简洁而沉重。

“这批武器，会被用在战争中。

如果您接受家族的征召，它们会被用来武装您的家庭，以及一批后续会抵达这里的民兵。

而您的这片土地，怀亚特先生，由于其地理位置，很有可能会成为交战的前线地带。”

“我们要和谁开战？”

“公司。”

“哪个公司？”

“伊米塔多公司。”

杰克逊快速地吐出这个名字，仿佛那是什么不可触摸的肮脏东西，

“西拉斯·布莱克伍德的势力。

如今，他们在友利坚，是我们唯一的敌人。”

“什么规模？”

“全面战争。”

杰克逊直视着他的眼睛，“你死我活。”

全面战争，你死我活。

这是一个极其让人痛苦的答案。

怀亚特感觉自己的心脏悬在了胸中，呼吸变得困难。

虽然他不想承认，但伊米塔多公司的力量在过去的一段时间内，他们以摧枯拉朽的速度，平息了席卷全国的暴乱，恢复了秩序。

人们第一次直观地、超越了任何宣传和公关，看到了这支由金钱武装起来的力量有多么所向披靡，多么无可匹敌。

它们就像一种真菌的菌丝网络，将触须悄无声息地伸向大半个国家的每一个角落，可以在任何需要的时候，以雷霆之势从地底喷薄而出，摧毁一切试图反抗的力量。

再加上西拉斯那匪夷所思的工业动员能力和政治手腕，以及那些迅速团结在他们身边的所有墙头草和摇摆派……

那无疑是一个令人恐惧的、结构迥异于传统对手的庞然大物，一个极难以对抗的敌人。

但……为什么？

怀亚特终于将那个盘旋在心中最久的疑问说了出来。

“为什么会走到这一步？家族……没有和他们协商吗？”

“协商了。”

杰克逊的脸上露出混合着鄙夷和愤怒的神情，

“但他们的胃口太大，而且态度强硬。

他们想要用那个所谓复兴基金的收益，一种他们自己弄出来的、虚无缥缈的金融产品，来购入我们柯尔特家族所有核心企业的股权，

最终成为最大股东，接手我们几代人积累下来的一切。”

他拿起那瓶树根啤酒，又灌了一口，似乎需要用这种甜腻液体来压下喉咙里的怒火。

“我们看得出他们是在打什么主意。

画一个巨大的饼，然后用这个饼虚构出来的价值，来购买我们手中实实在在的粮食。

或者换个说法，用他们刚发行的、没有任何信用背书的钞票，来换取我们的真金白银。

极其卑鄙，极其无耻。”

“我们提出过其他方案，”

他继续说，

“我们甚至卑微到提出，可以接受像对其他大公司那样的肢解和分化，让渡一部分市场。

我们还提出可以建设一个新的、由官方主导的管理机构来监督我们，甚至愿意多交三倍的税，用我们口袋里的真金白银去支持那些住在城市里的穷鬼。

但他们一概拒不接受。

最后，他们直接起诉、关押，乃至于定罪了我们的谈判代表。

于是，事情就开始朝着不可控的方向发展了。”

“贪得无厌的城里人。”

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怀亚特低声说。

“是的。”

杰克逊表示赞同，

“短视，贪婪，让人厌恶。

就和华尔街的那帮分析师一样恶心。

那个西拉斯，他和他们长着完全一样的嘴脸，一个住在洛杉鸭的帕特里克·贝特曼。”

“听起来，您似乎对他们很熟悉？”

怀亚特捕捉到了他话语中的细节。

“暴乱发生前，我就在华尔街工作。”

杰克逊坦然承认，

“为家族处理一些金融业务，同时，也做一些股票、证券方面的生意。

那里的人一直不怎么欢迎我这类乡下人。”

“家族考虑过用其他手段解决问题吗？”

怀亚特追问，

“比如，通过我们的政界盟友施压。

没人会想把一个州的人得罪干净，如果他们还想通过大选的话。”

“不起作用。”

杰克逊的回答非常干脆。

“媒体呢？法院？”

“现在还能在全国范围内发声的，只有公司的人。

家族正在动员本地的媒体，但所有的声音都出不了州界，最多，只能传到堪萨斯或者内布拉斯加。”

杰克逊再次抬起手，无意识地抓了抓自己的脸颊。

这一次，怀亚特注意到，他似乎总喜欢挠脸上的同一个地方，就在右侧颧骨下方。

怀亚特忽然有些明白，为什么这位先生可能在华尔街不受欢迎了——当你盯着他看的时候，会很快地意识到他脸型上某种隐蔽的不协调感，

而随着这个小动作的反复发生，这种印象会不断被强化，并最终对他感到不自觉的怪异。

然而，奇怪的是，怀亚特并没有因此心生厌恶。

恰恰相反，这个细节，反而让他心中的焦躁有所缓解。

“您加入吗？”