兆佳福凌一听“鄂敏”两个字，脸色“唰”地变了，刚要发作的火气顿时噎了回去。他愣了愣，随即又强撑着摆出一副硬气的样子，咬牙道：“来得正好！我倒要当面问问他，到底安的什么心！”说着，他赶紧把桌上的休书叠了叠，塞进袖子里，又理了理衣摆，快步往外走，连地上的文鹂都没再看一眼。

文鹂坐在地上，看着他的背影，眼泪越流越凶。她知道，夫君这是铁了心要跟自己断了关系，可她不明白，好好的日子，怎么突然就变成了这样。

兆佳福凌刚跨进二门，就见鄂敏立在廊下。藏青朝服肩头还沾着未化的雪粒，腰间玉带因站姿挺拔绷得紧实，眉眼间凝着层霜气，比殿外的寒风更冷几分。他压着心头火气，语气里的刺却藏不住：“岳父今日登门，是替皇上盯着我这‘办事疏忽’的罪人，还是来查我漕运账目里，那些你也分过一杯羹的‘油水’？”

鄂敏眉头猛地拧紧，指节攥得发白，声音沉得能滴出水：“福凌，你可知为保你，我在养心殿跪了两个时辰？自请罚俸三年还不够，我大哥在江南那三间绸缎铺，全折了银子填漕运的窟窿——你倒好，转头就往我身上泼脏水？”

“填窟窿？”兆佳福凌突然拔高声音，故意让廊下伺候的丫鬟仆妇都听见，“那窟窿本就有你一份！去年江南漕粮损耗三成，你说交去兵部的军粮不够，转头就让管家朱头把上好的粳米运去黑市，一两银子一斤卖给盐商——这事你敢说没有？”

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他算准鄂敏不敢当众认，军粮掺假是掉脑袋的罪。可话音刚落，身后突然传来拐杖笃笃敲青石板的声响，节奏缓却重，一下下敲在人心上。觉罗氏老夫人由两个丫鬟扶着过来，银白的头发梳成一丝不苟的圆髻，插着支赤金点翠簪，领口露出的东珠朝珠，每一颗都透着世家老主母的威严。她是兆佳福凌的亲祖母，也是鄂敏需躬身行礼的长辈。

“你给我住口！”觉罗氏走到兆佳福凌面前，抬手就甩了他一个耳光。清脆的响声在廊下炸开，连廊外的雪落声都似停了。兆佳福凌被打得偏过头，脸颊瞬间红起五指印，他刚要扬声辩解，老夫人的拐杖已重重戳在他脚边青砖上：“你当祖母老糊涂了？故意闹得人尽皆知，是想逼你岳父不敢再管你漕运的事！你以为把那本记着你私吞军粮的账册，藏在书房匾额后头就安全了？”

鄂敏见状，忙上前一步，躬身行礼：“老夫人，您别气坏了身子。福凌他也是一时糊涂，并非有意冲撞。”

觉罗氏摆了摆手，目光扫过鄂敏，语气里的严厉淡了些，却仍带着长辈的分量：“鄂大人，我知道你护着福凌，是看在文鹂的面子，也是给我们兆佳家留余地。这孩子打小就倔，认定的事八头牛都拉不回来——他私吞军粮的事，若不是昨天文鹂红着眼圈来跟我说，怕他闯下杀身大祸，我至今还被蒙在鼓里。”

鄂敏直起身，看向兆佳福凌的眼神多了几分复杂，还有一丝不易察觉的无奈：“老夫人，我本想给福凌留条后路，让他把贪的银子吐出来，这事就算了。可他倒好，不仅不领情，还想拉我下水——军粮掺假是掉脑袋的罪，我就算再护着文鹂，也不能拿全家性命开玩笑。”

兆佳福凌这才明白，自己藏得严严实实的账册，竟被文鹂告诉了祖母。他又羞又气，胸口堵得发慌，刚要开口说什么，就见文鹂从正厅方向慢慢走来。她刚从地上爬起来，月白旗装的裙摆上还沾着灰印，鬓边的珠花歪了，眼泪挂在脸上没擦干，长长的睫毛湿漉漉的，见了这阵仗，脚步顿时顿住，怯生生地喊了声：“祖母……阿玛……”