觉罗氏瞧见她这模样，心瞬间软了，忙朝她招手：“我的好孩子，过来。”等文鹂走到身边，老夫人伸手拉住她冰凉的手，指腹轻轻擦去她脸颊的泪，声音里满是心疼，“你为他伺候汤药、打理家事，这两年里没回过一次瓜尔佳家，连你生母想你了，都只能托人送些东西来——他倒好，就因为这点事，就要写休书赶你走？”

文鹂靠在老夫人怀里，眼泪又涌了出来，声音细细的，带着委屈却没半分怨怼：“祖母，我没有做阿玛的眼线，也没跟他说过漕运的事……我就是怕夫君出事，才跟您提了句账册……我不想他有事，也不想咱们家出事……”

鄂敏看着女儿哭红的眼睛，再看向兆佳福凌，语气里多了几分狠厉：“福凌，看在老夫人和文鹂的面子上，我再给你一次机会。三日之内，把私吞的军粮银子还回去，把账册交出来——否则，我就是拼着被皇上斥责，也要把这事捅去刑部！”

兆佳福凌攥紧了藏在袖子里的休书，指尖几乎要把纸戳破。他看着祖母严厉的眼神，看着文鹂眼底的期盼，又想起鄂敏手里可能握有的证据，心头的硬气像被雪水浇过，渐渐泄了。可嘴上仍不服软：“我……我需要时间想想。”

“没有时间给你想！”觉罗氏拐杖一敲，“明日天亮前，你要么把银子和账册交出来，要么就自己去刑部自首——我们兆佳家世代忠良，不能毁在你手里！”

廊下的雪还在下，落在众人肩头，瞬间融化成水。兆佳福凌站在原地，脸颊的疼还没消，心里却乱成一团——他原想借着与鄂敏翻脸，摆脱控制，却没料到最疼他的祖母会出面，更没料到文鹂竟会为了他，把账册的事告诉祖母。

文鹂看着他为难的模样，心里又软了几分，轻轻拉了拉他的袖子，声音柔得像棉花：“夫君，我知道你不是故意要贪银子，只是被人逼得没办法。你把账册交出来，阿玛会帮你想办法的，咱们一家人，别闹得这么僵好不好？”

兆佳福凌看着她裙摆上的灰印，想起成婚五年，她在自己生天花时整夜守在床边，用帕子一遍遍擦他额头的汗；想起她为了省下银子补府里的亏空，把自己的金镯子都当了——他攥着休书的手慢慢松了，终是没再说出绝情的话，只是低声道：“我知道了，我今晚就把账册找出来。”

觉罗氏见他松口，脸色稍缓，拍了拍文鹂的手：“你先带他回正厅，给他端碗热茶暖暖身子。鄂大人，你跟我来书房，我有几句话跟你说。”

鄂敏躬身应道：“是，老夫人。”说着，便跟着觉罗氏往书房走。廊下只剩下兆佳福凌和文鹂，文鹂伸手想去碰他发红的脸颊，却被他轻轻避开。她眼底闪过一丝失落，却还是柔声道：“夫君，我去给你煮碗姜汤，免得冻着了。”

兆佳福凌看着她转身离去的背影，裙摆上的灰印在雪光里格外显眼，心里忽然涌上一股说不清的滋味——他原以为自己能掌控一切，却没料到，这场风波里，最让他心软的，竟是他差点要休掉的妻子。