“所以臣妾宁愿做班婕妤，学却辇之德，不愿做祸国妖妃。班婕妤才德兼备，知君恩难恃，故以礼自持；臣女虽微末，亦知荣宠如露，转瞬即逝。与其争一夕之欢，不如守一生之节。”她垂眸凝思，语气添了几分沉毅，恰与殿外二人的谋划暗合，“若说有人教我，那便是家父十二年之教诲，与十年冷宫孤灯下的自省。更念及天下未安，边关将士苦寒，臣女虽居深宫，亦愿以微薄之力，为圣心分忧。”

她抬眸望向帝王，目光坦荡无垢：“臣女不敢借古讽今，只愿以古正名。后宫之中，非唯有争宠一途，亦有贤媛之风可守。若此心被疑为别有用心，那臣女唯愿长伴青灯，再不逢君。”

皇帝闻言，眸光骤然一敛，指尖在案上重重一叩，震得案上砚台微颤。“家父十二年之教”与“十年冷宫孤灯”两句话，似惊雷般撞进他心底，眼底先是掠过几分难以置信的讶异，随即是掩不住的赞叹与动容——他竟未料，一个历经十年苦役的女子，非但未被磋磨得眼界狭隘，反倒心怀天下，连边关将士的苦寒都记挂于心！

“你竟能将天下事、圣心忧系于怀？”他声音里带着难掩的惊赞，目光紧紧锁住她，“边关风寒、将士戍守之苦，朕日夜悬心，朝中大臣尚且少有这般体恤圣意，你一个深居后宫、历经坎坷的女子，竟能念及于此？”

他凝视她良久，目光从最初的审视转为深深的触动，终是颔首轻叹，语气里满是叹服与感慨：“年府也曾是钟鸣鼎食之家。你父亲虽有过错，却非无识之人。他教出的女儿，倒比许多锦衣玉食的贵女，更懂进退，更知分寸。身处寒微却心怀丘壑，历经磋磨仍守得本心，还能忧念边关、体恤将士，这份见识、这份仁心，实属难得！”

他顿了顿，语气微缓：

“你说你不愿做祸国妖妃……可朕的后宫，从不需要妖妃。朕要的是懂分寸的人，守规矩的人，知进退的人。”

他端起茶盏，目光却未离她身影：

“回翊坤宫去吧。你姐姐若知你如此，当亦欣慰。只是…有些话，今日说了，便不必再提。安分守己，朕自会给你一条安稳的路。”

“是。”世芍叩首，三拜退下。步出殿门时，夜风拂面，她轻轻抚了抚发间玉蝶，蝶翼微颤，似在回应她心底那一声轻叹

她不是不愿得宠，而是不愿以灵魂为代价，换取那转瞬即逝的荣光。她曾是年府明珠，如今是冷宫孤雁，可她始终记得：自己是谁。