杜强处理完父亲的身后事，也专门找马桂兰谈过。这个刚刚经历了丧父之痛的年轻人，表现出了超越年龄的成熟和体贴：“桂兰姨，我爸走了，这个家就靠你了。你还年轻，要是……要是以后遇到合适的人，我们做晚辈的，绝对支持。你别有顾虑，我爸肯定也这么想。”

马桂兰一直安静地听着，手里无意识地摩挲着杜安泰生前常用的那个紫砂茶杯。

等到大家都说完了，她抬起眼，眼神里没有激动，也没有犹豫，只有一种近乎固执的平静和深深的眷恋。

她摇了摇头，声音不大，却异常清晰、坚定：“秀玲，玉芬，强子，你们的心意，我懂，我都懂。可我不想找别人了。”

她环顾着这个虽然不大，却被她和杜安泰共同收拾得温馨整洁的小院和屋子，目光柔和而哀伤：“这里，是我跟安泰的家。他是不在了，可我觉得，他好像没走远，还在这屋里，在这院里。我守着这里，就是守着他。我要是走了，或者找了别人，这个家就真的散了，安泰就真的成了没家的孤魂了。”

她顿了顿，眼中泛起泪光，却努力忍着没让它掉下来：“我哪儿也不去，我就替他守着这个家。我有手有脚，能养活自己。以后……以后我就当安泰是出远门了，我等他回来。”

一番话，说得秀玲和何玉芬都红了眼眶，再也劝不出口。

她们知道，马桂兰对杜安泰的感情，比她们想象的还要深。这不是一时冲动的悲伤，而是一种沉甸甸的、融入骨血里的承诺与守护。

杜强更是听得喉头哽咽，他用力点头：“桂兰姨，我明白了！这里永远是你的家！以后我就是你亲儿子，有啥事，你随时叫我！”

又过了一段时间，那场车祸的赔偿事宜，在志远的协助和交警队的督促下，终于走完了所有流程。

保险公司将一笔不算少，但永远无法与生命等值的赔偿款，打到了作为唯一合法继承人的杜强账户上。

钱到账的那天，杜强心里沉甸甸的。他立刻去银行取出了相当一部分现金，用一个信封装好，开车来到了杜家小院。

“桂兰姨，”杜强把信封推到马桂兰面前，语气诚恳，“这笔钱，是我爸用命换来的……你拿着。你以后一个人，用钱的地方多，留着养老，也算是我爸……最后能为你做的一点事吧。”