马桂兰看着那个厚厚的信封，像是被烫到一样，猛地缩回了手，连连摇头：“不，不，强子，这钱我不能要！这是赔给你爸的，该是你的！我用不着，我真的用不着钱！我自己有手，能挣！你爸在的时候，我们也攒了点，够我花了！”她的态度异常坚决，没有丝毫的犹豫和贪婪。

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杜强再三坚持，马桂兰却死活不肯收，最后几乎要急出眼泪来：“强子，你要是硬给我，就是看不起你桂兰姨！我跟你爸，不是图他的钱！这钱你拿着，好好过日子，把你自己的小家经营好，你爸在天上看着，才能安心！”

杜强无奈，只好暂时将钱收回。从杜家出来，他心里五味杂陈，直接开车去了平安饭店。

正是午后闲时，秀玲和平安都在。杜强把刚才的情况一说，秀玲听完，长长地叹了口气，眼神里充满了感慨和敬佩：“桂兰姐……她真是……我果然没看错人！她跟你大姨夫，那是实打实的感情，不是为了钱，也不是为了找个依靠。她是真把那里当成她和安泰哥共同的家了。”

平安在一旁默默地抽着烟，重重地点了点头，含糊地说了句：“……好人。”

日子仿佛就此平静下来，像一潭不再起波澜的深水。马桂兰开始学着一个人生活，她把杜安泰的遗物整理得井井有条，屋里院外依旧打扫得一尘不染，仿佛男主人只是暂时出门。

她偶尔会去平安饭店帮帮忙，更多的时候是独自在家，种种花，喂喂杜安泰以前养的几只鸡，对着他的照片说说话。

她表面看起来平静而坚强，甚至能在别人提起杜安泰时，不再轻易落泪。

秀玲她们看在眼里，既心疼，又稍稍松了口气，以为时间这剂良药，终于开始慢慢发挥作用，马桂兰正在一点点从悲伤中走出来。

转眼到了杜安泰的“百日”。按照当地风俗，亲戚朋友再次聚到了杜家，进行祭奠。这一次，气氛不再像刚去世时那般撕心裂肺，更多的是一种沉静的哀思。

让所有人略感意外的是，马桂兰在整个祭奠过程中，表现得异常平静。