江子谦猛地转身，不再看那艘鬼舟，发疯似的沿着河岸奔跑起来。脚下是湿滑的淤泥，好几次他差点摔倒，又手脚并用地爬起来，不顾一切地往前冲。他记得自己是穿过黑松林来到河边的，只要沿着河岸跑，一定能找到来时的路，一定能离开这个鬼地方！

浓雾依旧厚重，手电的光线被限制在极小的范围内，只能照亮脚下几步的距离。两侧是望不到边的黑暗水域，前方是翻滚不休的乳白色雾墙。他拼命地跑，肺部火辣辣地疼，心脏快要跳出胸腔。

一分钟，五分钟，十分钟……

他不知道自己跑了多远，直到力竭，不得不停下来，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气。汗水迷蒙了眼睛，他胡乱抹了一把，抬起头，绝望地向前望去。

然后，他浑身的血液，在这一刻彻底凉透。

前方不远处，那艘森白的、由无数人骨拼凑而成的舟船，依旧静静地停泊在同样的位置。船头那两颗空洞的头骨，仿佛正无声地凝视着他。舟上，那个模糊的身影，连姿势都未曾改变分毫。

他根本就没能离开！他沿着河岸狂奔，最终却像是跑在了一个巨大的、封闭的圆环上，起点即是终点，绝望即是归途。

“啊——！”江子谦发出一声濒死野兽般的嚎叫，脱力地跪倒在冰冷的淤泥里。徒劳的奔跑耗尽了他大部分体力，也碾碎了他最后一丝侥幸。老头的话是真的，传说……也是真的。看见白骨舟，就再也回不去了。

冰冷的绝望，如同阴河的河水，一点点淹没上来，浸透了他的四肢百骸。

那低沉平直的声音，再次响起，依旧不带任何情感，却带着一种不容抗拒的穿透力，直接响在他的脑海深处：

“选择。”

江子谦猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着那模糊的舟人。愤怒、恐惧、不甘、还有对妹妹下落的揪心，种种情绪在他胸中翻腾、冲撞。他不能死在这里，他更不能让子安孤零零地在那个所谓的“对面”！

“我妹妹……子安她……”他声音颤抖，带着最后一丝期望，“她还……活着吗？‘过去了’，是什么意思？”

舟人沉默着。浓雾在他周围流转，白骨舟在漆黑的水面上微微起伏。过了仿佛一个世纪那么久，那低沉的声音才再次响起：

“魂渡冥河，肉身沉沦。过往之界，无有回头路。”

魂渡冥河！肉身沉沦！

江子谦的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。虽然早有最坏的预感，但亲耳从这非人的存在口中得到证实，那冲击力依旧几乎将他击垮。子安……真的已经不在了？她的魂魄被渡走了，身体……沉在这冰冷的河底？

巨大的悲伤席卷而来，让他眼前阵阵发黑。但随之涌起的，是一股更加炽烈的、混杂着愤怒与责任的决绝。

如果他注定无法离开，如果他必须做出一个选择……

代替子安？意味着他的魂魄也将被渡往冥界，或许能见到子安？可是，“无有回头路”，见到了又能如何？一起成为冥界的游魂？而且，这舟人明显需要一个新的“代替者”，如果他选择了代替子安，那这摆渡的职责由谁来承接？这阴河上的悲剧是否会永无止境地循环下去？

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还是……代替它？

成为这白骨舟新的主人，留在这阴阳交界之处，日复一日，年复一年，摆渡那些误入此地的亡魂？永远看不清面容，永远无法离开，永远与死亡和绝望为伴……

不！他哪个都不想选！

可是，那舟人不再给他拖延的时间。江子谦清晰地感觉到，周围的空间似乎变得更加凝滞，那浓雾仿佛有了重量，压得他喘不过气。脚下的黑色河水，荡漾开一圈圈涟漪，隐约间，他似乎看到水下有苍白的手臂一闪而过，听到更多细碎的、充满怨毒的低语在耳边响起。

这片水域，正在失去耐心。

“选。” 舟人的声音带着一种终极的压迫感。

江子谦死死咬住牙关，指甲深深掐进掌心的淤泥里。他想起子安失踪前那天，还笑着跟他说明天想吃什么，那串银铃手链在她纤细的手腕上叮当作响。他想起父母悲痛欲绝的脸，想起自己这七十多个日夜不眠不休的寻找。

他不能就这么消失。他至少……要知道子安最后经历了什么，要知道这该死的阴河和白骨舟到底是怎么回事！如果代替它，成为这舟人，是不是……就能知道更多的真相？是不是……还能有机会，在这无尽的摆渡中，找到一丝挽回的渺茫可能？

尽管这念头本身就如同深渊般令人恐惧，但比起彻底湮灭或者堕入未知的冥界，这似乎是唯一一个……还能保留一丝“存在”和“主动性”的选择。

巨大的痛苦和挣扎在他脸上扭曲。最终，他像是用尽了全身的力气，从喉咙深处，挤出几个破碎的音节：

“我……代替……你。”

话音落下的瞬间，整个世界仿佛静止了一刹。

然后，江子谦感到一股无法形容的、冰冷刺骨的力量，猛地攫住了他！那不是物理上的拉扯，而是直接作用于他的灵魂！他感觉自己像是被剥离了出来，轻飘飘地向上飞起，而他的身体，还僵硬地跪在河滩上。

不，那不是他的身体了。

在他的“视线”下方，他看到那具熟悉的躯壳，正以一种肉眼可见的速度失去血色，变得灰白、僵硬，最终，如同风化了千年的岩石，无声无息地碎裂、垮塌，化作一蓬飞灰，融入了脚下的淤泥和河水中，没有留下任何痕迹。

而他的意识，他的灵魂，则被那股冰冷的力量强行拖拽着，投向那艘森白的骨舟！

“啊——！”他发出无声的尖啸，感觉自己的“存在”正在被暴力地重塑、压缩。无数纷乱的、充满绝望和痛苦的记忆碎片如同决堤的洪水般涌入他的感知——那是过往无数被摆渡者，甚至可能是……前代舟人们的残留印记！

冰冷的河水浸透魂魄的触感，永无止境的迷雾，亡魂们的哀嚎与诅咒，还有那种被禁锢于一方骨舟、永世不得超脱的孤独与绝望……所有这些负面情绪和感知，如同亿万根冰针，瞬间刺穿了他。

就在他被强行按向那白骨舟核心位置的刹那，他感到自己与这艘由死亡构筑的舟船建立了某种诡异的联系。他“看”到了舟身每一根骨骼的来源，感受到了它们主人生前最后的恐惧与不甘。同时，一股关于“规则”的信息，也冰冷地刻印入他的意识：

凡见白骨舟者，必留其一。

渡魂往生，收魄为舟。

无休无止，直至……替身者现。

而那个模糊的、即将被他“代替”的舟人，身影开始逐渐变淡，仿佛要融入周围的雾气之中。在它彻底消散前的那一刻，江子谦凝聚起残存的所有意念，疯狂地追问：

“子安！我妹妹江子安！你渡她的时候，她……她有没有说什么？！她痛苦吗？！”

那即将消散的模糊身影，似乎微微顿了一下。然后，一段极其微弱、仿佛来自遥远彼岸的、带着哭腔的女孩声音碎片，断断续续地，直接响彻在江子谦的灵魂深处：

“哥……冷……好黑……救我……手链……铃铛……”

是子安的声音！是她最后时刻的恐惧与求救！

紧接着，那前任舟人彻底化作一缕青烟，消散无踪。而江子谦的意识，也在这一刻，被彻底禁锢、锚定在了这艘白骨舟的核心。

他“成了”它。

无法言喻的冰冷和沉重感包裹了他。他失去了人类的形体，失去了温度，甚至失去了大部分属于“江子谦”的情感波动，只剩下一种绝对的、死寂的平静，以及那被烙印在核心的、必须执行的“规则”。

他试着“低头”，却看不到自己的身体，只有一片流动的模糊，如同前任一样。他试着移动，意念微动间，那柄白骨长桨便无声地划入水中，带着整艘骨舟，缓缓滑入浓雾深处。

阴河的水，比他想象的还要冰冷，透过与骨舟的连接，那种寒意直接渗透进他的灵魂本源。四周的雾气不再是阻碍，反而成了他感知的延伸。他能“听”到雾气里那些迷失魂魄的呜咽，能“感觉”到水下那些沉沦肉身的怨念。

小主，

摆渡，开始了。

不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。前方的雾气中，出现了一个踉跄的身影。那是一个穿着现代冲锋衣的男人，脸上带着误入此地的惊恐和茫然，手里还死死攥着一个已经没有任何信号的手机。

当那男人看到突然从浓雾中浮现的白骨舟，以及舟上那面目模糊的江子谦时，他脸上的血色瞬间褪尽，发出了凄厉的尖叫，转身就想逃跑。

然而，和江子谦之前的经历一样，他无论往哪个方向跑，最终都会回到白骨舟停泊的岸边。绝望的奔跑，徒劳的挣扎。

江子谦——新的白骨舟人——只是静静地等待着，依照那冰冷的规则。他平伸出那只模糊的手，掌心空无一物，但规则的力量自然凝聚，映照出那男人内心深处最割舍不下的执念——也许是妻儿的照片，也许是未完成的事业。

那男人最终力竭倒地，崩溃大哭，语无伦次地祈求着放过。

江子谦的灵魂核心冰冷而平静，没有任何波澜。他甚至无法升起一丝怜悯。他只是依照规则，用那低沉平直、不带任何情感的声音，宣判般地说道：

“每个看见我的人，都要做出选择——”

那男人惊恐地抬起头。

“——代替我，还是代替……”

江子谦的“话语”微微顿了一下，那被强制压抑的、属于“江子谦”的残存意识，在最深处发出了极其微弱的悸动。他本该说“代替你所牵挂之人”，这是规则的标准表述。但在脱口而出的瞬间，一个名字，几乎要挣脱那冰封的束缚，跳跃出来。

他强行压制住那丝悸动，完成了规则的宣告：

“……代替你所牵挂之人。”

选择摆在面前。男人的挣扎、恐惧、最终无奈的抉择……一切都如同预设好的程序，在江子谦冰冷的“注视”下上演。

当那男人颤抖着说出“代替……我老婆……”时（他选择了代替他所牵挂的人，意味着他的魂魄将被渡走），江子谦模糊的手掌落下，白骨长桨划动。

在男人的魂魄被抽离、肉身开始消散的瞬间，江子谦能清晰地“看”到，又一副新鲜的、带着惊恐和绝望表情的骨骼，从男人即将湮灭的肉身中被某种规则之力剥离出来，然后……如同被无形的工匠操纵着，严丝合缝地……镶嵌到了他脚下的白骨舟船体之上！

咔哒。

一声轻微的、令人牙酸的骨骼拼接声。

白骨舟，似乎更凝实了一分，那森白的光芒，也似乎更刺眼了一点。