紫禁城的秋风，吹过金水桥，也吹皱了前朝老王爷们心底的一池静水。自年羹尧倒台、皇后被禁，皇上对兄弟的态度似乎缓和了些。

这些在康熙朝九子夺嫡腥风血雨中幸存下来的“老阿哥们”，虽已远离权力中心，但血脉里对皇权的嗅觉从未迟钝。如今眼看龙椅上的四哥（皇上）子嗣渐长，新一轮的风向，该探一探了。

凭什么最后皇位是老四胤禛的？

这问题，如同鬼魅，在这些老王爷心中盘桓不去。他们曾是那场惨烈夺嫡的亲历者，甚至参与者。

最终，是那个以“冷面王爷”着称、看似不显山不露水的四哥胤禛，踏着兄弟的尸骨，坐上了这九五至尊之位。

凭什么？

凭他够“冷”？凭他够“忍”？凭他够“狠”？

兄弟们为虚名、为父皇宠爱争得头破血流时，他埋头办差，整顿吏治，收缴亏空，干的都是得罪人的实事，却也实实在在地在先帝心中积累了“务实”、“能干”的印象。

他能忍兄弟的排挤嘲讽，能忍父皇的猜忌试探，甚至能忍下对已逝爱侣（纯元）的刻骨思念，将所有情绪冰封，只为一个目标。

对政敌（如八爷党），他秋后算账，毫不手软；对权臣（如年羹尧），他鸟尽弓藏，辣手无情。这份帝王心术，他们这些兄弟领教得最深。

……运气？ 或许也有。当年的十四弟胤禵，军功赫赫，呼声甚高，若非先帝去得突然，局势瞬息万变，结局犹未可知。

可如今，坐在龙椅上的是他。

他的规矩，他的权衡，他的冷酷，便是这紫禁城新的法则。老王爷们再不甘，也只能在这法则下，为自己、为儿孙，谋一个前程。

如今皇子们渐露头角，老王爷们沉寂多年的心思，又开始活络了。他们像经验老道的猎手，审视着每一个可能的“奇货”。

三阿哥弘时首先被排除。资质平庸，其母齐妃势弱，且皇上明显不喜，投他等于自寻死路。