他顿了顿，眼神飞快地扫过四周，确认没人注意他们，才接着往下说，声音压得更低了：“管家说，当年灵植家族那事儿，根本就不是什么‘偷魔力结晶’……”

“嘘！”另一个老农猛地拽了拽他的袖子，拽的时候太用力，把对方短褂上的补丁拽开了线头。他赶紧松手，眼神像受惊的兔子似的扫过集市——先看了看洛克庄园的方向，那里的石墙上站着几个守卫，手里的长矛闪着冷光；又看了看集市入口的护卫，确认没人往这边看，才压低声音呵斥，声音是气音，怕被人听见：“你疯了？这种话也敢说！不怕被洛克家的人听见，把你拖去庄园里喂狗？”

“灵植家族”这四个字像一道惊雷，猛地炸在林恩的耳朵里。他的身体瞬间僵住，连呼吸都忘了，耳朵里嗡嗡作响，眼前的集市景象突然变得模糊——卖菜的小贩、叫卖的货郎、来往的行人，全都变成了晃动的影子，只有那两个老农的声音清晰得可怕。他指尖的血珠还在往下滴，滴在斗篷上，又顺着斗篷流到手腕，冰凉的触感让他稍微回神，可他还是死死盯着那两个老农，生怕错过一个字。

灵植家族，那是他的家族啊。

母亲艾拉就是灵植家族的人，她以前总跟林恩说家族的事，说灵植家族的人能和植物沟通，能用秘术让植物长得更好，还能培育出有特殊功效的草药。

母亲还给他看过家族的信物——一片晒干的绿叶，叶片上有细细的纹路，放在鼻尖闻，能闻到淡淡的清香。母亲把绿叶放在一个小小的木盒里，交给林恩保管，说：“这是咱们家族的根，你一定要收好，别弄丢了。”

父亲虽然很少提自己的身份，但母亲说过，父亲也是因为灵植家族的秘术才和她认识的——父亲当年受伤，是母亲用灵植秘术救了他，两人就此结为夫妻。五年前，灵植家族突然被冠上“盗窃王室魔力结晶”的罪名，一夜之间就覆灭了。

母亲带着他逃到灰石镇，没过多久就失踪了。镇吏说母亲是“畏罪潜逃”，可林恩一直不信——母亲那么温柔，连踩死一只蚂蚁都要愧疚半天，怎么可能去偷王室的东西？

现在，竟然有人说，那不是真的？

林恩的手指紧紧攥住了怀里的东西——一边是用油纸包着的黑面包，另一边是装着绿叶信物的小布袋。油纸被他攥得发皱，发出细微的“沙沙”声，布袋里的绿叶硌到了他的掌心，带来一点微弱的刺痛，可他一点都没在意。他屏住呼吸，耳朵像被拉长的弓弦，死死“盯”着那两个老农，连他们呼吸的声音都听得一清二楚。

瘸腿老农被呵斥后，也有些后怕，咽了口唾沫，喉咙动了动，声音压得更低了，几乎要贴在对方的耳朵上才能听见：“我也不想说……可我那天听得真真切切。管家的声音尖细，隔着墙都能辨出来，他跟护卫说，是洛克家族早就盯上了灵植家族的植物秘术——说那秘术能催生出更多魔力结晶，比种圃园快多了，还能让结晶的纯度更高。洛克家族想把秘术抢过来自己用，才编了个‘偷结晶’的瞎话，跟皇族告了状。”

小主，

他顿了顿，眼神里满是愤懑，又带着几分无力：“皇族那边也不管真假，只要没人敢挡他们的路，就睁一只眼闭一只眼。毕竟洛克家族每年都会给皇族上供大量的魔力结晶，皇族怎么可能为了一个已经覆灭的灵植家族，跟洛克家族翻脸？”

“那艾拉夫人呢？”另一个老农的声音软了下来，带着点惋惜，他用袖口擦了擦眼角——大概是想起了什么往事，“我记得艾拉夫人还在镇上住过一阵，就住在东边的破屋里。她待人挺和善的，去年我家老婆子咳嗽得厉害，夜里都睡不着，是艾拉夫人主动上门，从怀里摸出一小包干草药，还嘱咐要煮半个时辰，连一文钱都没要。她那么好的人，真的是被冤枉的？”

“可不是嘛！”瘸腿老农叹了口气，声音里满是无奈，他拄着木棍，慢慢挪了挪身子，避开墙上往下淌的青苔水，“管家说，艾拉夫人是灵植家族最后一个掌握完整秘术的人，洛克家族本来想抓她，逼她交出秘术口诀。结果艾拉夫人带着孩子跑了，洛克家族的人找了好几天都没找到。后来镇吏说她‘畏罪死了’，谁知道是真的假的？我听管家的意思，说不定是被洛克家族的人找着了，秘密处理了……”

“艾拉夫人”这四个字，像一根细针，狠狠扎进了林恩的心脏。他的鼻子突然一酸，眼泪瞬间涌了上来，模糊了视线。他赶紧仰起头，把眼泪逼了回去——他不能哭，母亲说过，男子汉要坚强，不能随便掉眼泪。

他想起母亲教他认草药的样子：春天的时候，母亲会带着他去荒坡，手指轻轻划过叶片，告诉他“这是薄荷，能清凉解暑”“这是凝血草，能止血，也能让人清醒”；他想起母亲在夜里给他讲故事的样子：煤油灯的光晃在母亲脸上，母亲眼里满是温柔，讲的都是灵植家族和植物做朋友的故事；他想起母亲最后一次抱他的样子：那天夜里，母亲抱着他，力道大得像要把他揉进骨血里，在他耳边轻声说“林恩，你要好好活下去，一定要活下去”，那时候他还不知道，那是母亲最后一次抱他。

这样温柔的母亲，怎么会是“窃贼”？怎么会“畏罪而死”？

原来，那些镇吏说的都是假的。原来，母亲是被洛克家族逼的。原来，灵植家族的灭门，根本就是一场为了抢夺秘术的阴谋！

林恩再也忍不住了，他从木柱后面走了出来，腿有点抖——不是因为害怕，而是因为激动和愤怒。

斗篷的下摆扫过墙角的青苔，带起一点泥屑，落在青石板上。他走到两个老农面前，脚步有些发虚，声音因为激动而微微发颤，先是沙哑，然后才慢慢变清晰：“老……老伯，您刚才说的是真的吗？灵植家族真的是被冤枉的？艾拉夫人……我母亲，她没有偷魔力结晶？”

两个老农被突然出现的林恩吓了一跳，尤其是听到“我母亲”三个字时，瘸腿老农的脸瞬间变得惨白，像涂了一层白灰。他猛地站起来，因为左腿不方便，踉跄着往后退了一步，幸好扶住了身后的墙，墙面上的青苔被他蹭掉一块，露出里面灰褐色的砖。

他警惕地看着林恩，嘴唇哆嗦着：“你……你是谁？你怎么敢……怎么敢在这里说这个？”

“我是林恩。”林恩攥紧了拳头，指甲又一次陷进掌心的伤口里，尖锐的疼痛让他的脑子清醒了几分，眼神也变得坚定起来，“我是艾拉夫人的儿子。老伯，您刚才说的话，能再跟我说一遍吗？我想知道真相，我想知道我母亲到底是怎么回事，我想知道灵植家族到底是怎么覆灭的……”