“咚！”

一声清晰而沉闷的叩击声，在寂静的大殿中骤然响起，显得格外突兀和刺耳！

力道之大，让离得近的几位大臣都下意识地蹙了下眉。

“奴婢惶恐！陛下天恩，奴婢万死不敢承受！”他的声音陡然拔高，带着一种近乎惊恐的急切和颤抖，却又强行压抑着，显得异常尖锐怪异，“此案能破，全赖陛下圣心独照，户部、枢密院诸位大人殚精竭虑，奴婢不过循例查阅，略尽微末之本分，实不敢居功！万望陛下收回成命！”

话音未落，他又是更加用力地一个叩首！

“咚！”

这一次，声音更加响亮，甚至带上了回音。不少官员脸上已露出诧异甚至些许嫌恶的神情——这般作态，未免太过卑贱失仪，近乎谄媚乞怜了。

珠帘之后，宜阳公主静静端坐，将方才的一切尽收眼底。她放在膝上的手，指尖微微蜷缩，指甲嵌入掌心。

她看着他如同受惊的兔子般冲出，听着那额头磕碰金砖的闷响，听着他那些惶恐到近乎刺耳的自我贬低之词，看着他额上那片迅速浮现的、刺眼的红痕，以及他退回后那仿佛劫后余生般的、更加紧绷的卑微姿态……

她的心中，没有因为他受到皇兄夸奖而有丝毫喜悦，只有一阵阵尖锐的心疼和难以言喻的复杂情绪，如同潮水般汹涌而来，几乎要将她淹没。

那额上的红痕，哪里是什么功勋的印记？ 那分明是他用最决绝的方式，给自己烙下的、属于“奴婢”的烙印。 是他躲在彻底卑微的硬壳里，瑟瑟发抖的灵魂，无人得见的悲鸣。

宜阳的心猛地一揪，指甲几乎掐进掌心。她看着那个伏在冰冷地砖上、恨不得将自己碾碎成尘的身影，看着他因为极度用力叩首而微微颤抖的肩膀，一瞬间便明白了他的心思。

他哪里是惶恐？他是害怕！

他是在用这种近乎自残的、将卑微姿态做到极致的方式，来急切地撇清自己与“功劳”的任何关系！他是在用这种近乎羞辱自我的行为，来向皇帝、向满朝文武、更是向他自己强调——他只是一个微不足道的、本分的、绝无任何非分之想的奴婢！

他承受不起任何“赏赐”，那对他而言不是荣耀，而是架在火上烤的刑具。任何超出“本分”的关注，都会让他想起宫宴那夜的“失控”与“不堪”，都会触发他内心深处那无法愈合的伤口和极致的恐惧。他唯有将自己踩进泥里，贬低到尘埃深处，才能获得一丝可怜的安全感。

萧景钰显然也没料到他会是这般反应，御座上的身影微微顿了一下。皇帝看着下方那个几乎要匍匐在地、颤抖不休的内侍，目光落在他因为两次重重叩首而迅速泛起一片鲜明红痕、甚至隐约可见细微破皮的额头上，深邃的眼眸中掠过一丝极淡的复杂情绪，似是了然，又似是一声无声的叹息。

默然片刻，萧景钰才开口，声音听不出喜怒，却比方才低沉了些许：“……罢了。既然你如此说，朕便不强求。平身吧。”

“谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”沈玠如蒙大赦，又是一次额头触地，这才依言站起身。自始至终，他都深深低着头，不敢抬起半分，快速而恭顺地退回了宜阳身后的阴影里，重新将自己隐藏起来，仿佛只有这样，才能喘过气来。

只是他额间那片刺目的红痕，却如同一个新鲜的烙印，清晰地昭示着方才发生的一切，也灼痛了宜阳的眼睛。

接下来的朝会议了些什么，宜阳几乎一个字都没听进去。她的全部心神，都落在了身后那道几乎感觉不到存在的呼吸声，以及那片挥之不去的额间红痕上。心中五味杂陈，酸涩、心疼、无奈、甚至还有一丝隐隐的愤怒——不是对沈玠，而是对那将他逼至如此境地的无情命运和残酷过往。

退朝的钟磬声终于响起。

百官依序退出紫宸殿。